توفي تشارلي بيتون النائب اليساري السابق ومؤسس حركة «الفهود السود» الإسرائيلية الهادفة إلى اعتراف أكبر باليهود الشرقيين في إسرائيل، عن 76 عاما، بحسب ما أفاد مسؤولون سياسيون.
ولد بيتون في الدار البيضاء بالمغرب في نيسان-أبريل 1947، وهاجر مع عائلته إلى إسرائيل عندما كان في الثانية من عمره، واصطدم عندما كان مراهقا بالتمييز ضد اليهود من شمال إفريقيا والشرق الأوسط.
وفي عام 1971، أسس حركة «الفهود السود» الإسرائيلية مستلهما اسم حركة ثورية للأميركيين السود، وركز خطاب حركته على الدفاع عن اليهود الشرقيين.
وقال الرئيس الإسرائيلي إسحق هرتسوغ عبر منصة إكس إن تشارلي بيتون كان رجلا «شجاعا وحازما» ناضل دفاعا عن اليهود الشرقيين والشرائح الأقل حظا في المجتمع، لافتا إلى أنه يتذكر «نقاشاتهما الطويلة والعميقة» عن المجتمع الإسرائيلي وحاجته إلى «الشفاء».
في عام 1977، وبعد سنوات من النشاط، انتُخب بيتون في الكنيست تحت راية الجبهة الديموقراطية للسلام والمساواة (يسار) واحتفظ بمقعده لمدة خمسة عشر عاما، كان خلالها بمثابة جسر تواصل بين السلطات الإسرائيلية ومنظمة التحرير الفلسطينية.
ويرد في أرشيف وكالة فرانس برس خبر مؤرخ في أيلول-سبتمبر 1987 يشير إلى نقل ياسر عرفات عبر تشارلي بيتون «رسالة شفهية إلى القادة الإسرائيليين، حدد فيها ثلاثة شروط للاعتراف بدولة إسرائيل والتفاوض معها».
بعد مسيرته السياسية، عاش بيتون حياة هادئة لكنه ألقى أحيانا خطابات وأجرى مقابلات صحفية.