كشفت دراسة حديثة أن الإدمان على الأطعمة فائقة المعالجة (UPFs) أصبح أكثر انتشارا بين كبار السن  مقارنة بالإدمان على الكحول أو التبغ، بحسب صحيفة "ميرور".
وشملت الدراسة أكثر من 2000 شخص في الولايات المتحدة تتراوح أعمارهم بين 50 و80 عاما، وهم الجيل الذي شهد ظهور هذه الأطعمة في الأسواق، حيث تبين أن حوالي 12% منهم يحققون معايير الإدمان على هذه الأطعمة. وكانت نسبة النساء المتأثرات أعلى كثيرا؛ إذ بلغت 17% مقابل 7.5% فقط بين الرجال، مع ارتفاع ملحوظ بين النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 50 و64 عاما.
وتُعرف  الأطعمة فائقة المعالجة بأنها أطعمة صناعية تحتوي على كميات عالية من  الكربوهيدرات المكررة والدهون المضافة وقيمة غذائية منخفضة، وقد صُممت لتحفيز مراكز المكافأة في الدماغ بشكل مشابه للمواد الإدمانية مثل الكحول والسجائر؛ ما يؤدي إلى تناولها بشكل قهري ورغبات مستمرة في تناولها. وعلى الرغم من عدم وجود تشخيص رسمي للإدمان على هذه الأطعمة، إلا أن الدراسة تشير إلى تأثير كبير على الصحة الجسدية والعقلية والاجتماعية.