في اختراق علمي واعد، توصل باحثون في جامعة براون الأمريكية إلى تقنية جديدة قد تُحدث تحولاً في علاج حالات فقدان البصر الناتجة عن تنكس الشبكية، وذلك باستخدام جسيمات الذهب النانوية والأشعة تحت الحمراء، دون الحاجة إلى تدخل جراحي أو تعديل جيني. وتعتمد الطريقة على حقن جسيمات الذهب النانوية داخل العين، ثم تحفيزها باستخدام ليزر الأشعة تحت الحمراء منخفض الطاقة. وأظهرت الدراسة أن هذا التحفيز قادر على تنشيط خلايا الشبكية، واستعادة جزء من الرؤية لدى الفئران التي تعاني من تلف في الشبكية. وصرح جياروي ني، الباحث الرئيسي: "هذا نوعٌ جديدٌ من دعامات الشبكية لديه القدرة على استعادة الرؤية المفقودة بسبب تنكس الشبكية دون الحاجة إلى أي نوعٍ من الجراحة المُعقدة أو التعديل الجيني، ونعتقد أن هذه التقنية يُمكن أن تُحدث نقلةً نوعيةً في أساليب علاج حالات تنكس الشبكية". أجرى الفريق التجارب على شبكيات فئران حية وأخرى معزولة، بعد علاجها بالجسيمات النانوية، واستخدموا أنماطاً ضوئية دقيقة من الليزر، لتسجيل النشاط في القشرة البصرية للدماغ. وكانت النتائج إيجابية؛ حيث أظهرت الفئران نشاطاً بصرياً متطابقاً مع التحفيز الضوئي.