اكتشف علماء يونانيون حالة نادرة من التهجين بين الذئاب والكلاب، بعد أن أكدت الفحوص الجينية وجود حيوان يحمل صفات مشتركة بين النوعين في منطقة قريبة من مدينة سالونيك شمالي البلاد.
 وأعلنت منظمة "كاليستو" المعنية بحماية الحيوانات المفترسة والأنواع المهددة بالانقراض، أن هذا الاكتشاف يُعد الأول من نوعه الذي يتم توثيقه علمياً في اليونان.
وقالت عالمة الأحياء إيميليا إيوكيميدو، خلال مؤتمر عقد في أثينا، إن التحاليل الجينية أثبتت أن الحيوان هجين بنسبة 45 % ذئب و55 % كلب، موضحة أنه تم التعرف عليه أثناء فحوص شملت خمسين عينة من ذئاب جُمعت من البر اليوناني.
وأشارت إلى أن مثل هذه الهجن كان يتم تحديدها سابقاً بناءً على الشكل الخارجي فقط في أوروبا وآسيا الوسطى والولايات المتحدة، لكن الدراسات الجينية الحديثة أثبتت أنها أقل شيوعاً مما كان يُعتقد.
ويأتي هذا الاكتشاف في وقت تشهد فيه أعداد الذئاب في اليونان ارتفاعاً ملحوظاً خلال العقود الأخيرة، بفضل حظر الصيد الذي فُرض عام 1983 بموجب اتفاقية "برن" لحماية الحياة البرية.
ووفق دراسة استمرت ست سنوات أجرتها "كاليستو"، بلغ عدد الذئاب حالياً نحو 2075 ذئباً، بينها ثلاث مجموعات مستقرة في سلسلة جبال بارنيثا قرب العاصمة أثينا.
ويعيد هذا الكشف أيضاً تسليط الضوء على العلاقة التاريخية بين الذئاب والكلاب؛ إذ تشير النظريات العلمية إلى أن الكلاب المستأنسة ظهرت قبل ما بين 40 ألفاً و15 ألف عام من أصول قريبة للذئب الرمادي.