بعد مرور خمسة وثلاثين عامًا على إعادة توحيد ألمانيا، يقترح نائب رئيس البوندستاغ تغيير العلم و النشيد الوطني ، هذين الرمزين اللذين كانا محل نزاع في جمهورية ألمانيا الديمقراطية السابقة.    مع اقتراب العيد الوطني الألماني، الذي يحتفل بذكرى إعادة التوحيد في 3 أكتوبر، بعد شهر، انخرطت ألمانيا في نقاش حول رموز العلم والنشيد الوطني. وقد شكك بودو راميلو، الشخصية البارزة في حزب اليسار الألماني ونائب رئيس البوندستاغ ورئيس الوزراء السابق لولاية تورينغن، إحدى ولايات ألمانيا الشرقية السابقة، في أهميتها. وفي مقابلة مع صحيفة راينشه بوست، نُشرت في 29 أغسطس، دعا إلى استبدال النشيد الوطني بقصيدة لبرتولد بريشت «1898-1956» وتغيير العلم الألماني. وحجته: لن يتم قبول هذه الرموز في ألمانيا الشرقية. وبينما نادرًا ما يتم مناقشة هذين الرمزين في المجتمع الألماني، فإن أقصى اليسار وأقصى اليمين يعارضانهما بانتظام، ويشككان في الهوية الوطنية على خلفية الانقسام بين الشرق والغرب.  إن أصل ألوان العلم الألماني «الأسود والأحمر والذهبي» ليس من الممكن تحديده تاريخيًا بشكل واضح، ولكنها ترتبط اليوم بالقيم الديمقراطية، خاصة وأن المتظاهرين في ألمانيا الشرقية كانوا يلوحون بالعلم، قبل سقوط جدار برلين، كرمز للحرية. من ناحية أخرى، تم اعتماد النشيد الوطني لأول مرة في عهد جمهورية فايمار «1919-1933»، ثم تم اختصاره واستخدامه من قبل الرايخ الثالث «1933-1945»، قبل أن يتم اعتماده في شكل آخر من قبل جمهورية ألمانيا الاتحادية عند إنشائه  عام 1949 .

مُقتبس من قصيدة للشاعر أوغست هاينريش هوفمان فون فالرسليبن «1798- 1874»،  النشيد يعكس الروح الثورية والرومانسية لمنتصف القرن التاسع عشر. احتفظ الرايخ الثالث بالبيت الأول فقط، الذي يحتفي بـ»ألمانيا فوق الجميع» بنسخة تمتد «من نهر الميز إلى نهر نيمن، ومن نهر أديجي إلى الحزام «المضيق الذي يفصل جزيرتي فونين وزيلاند الدنماركيتين»، متجاوزةً الحدود الألمانية الحالية بكثير. 
اختارت جمهورية ألمانيا الاتحادية الاحتفاظ بالبيت الثالث فقط، الذي يُثير «الوحدة والحق والحرية للوطن الألماني». وبقي هذا البيت بعد إعادة التوحيد. 

«حرب الثقافة»
 أوضح بودو راميلو: «أغني البيت الثالث من نشيدنا الوطني الحالي بحماس، لأنني أستطيع التماهي معه». لكنني أعرف الكثير من الألمان الشرقيين الذين، لأسباب مختلفة، لا يرددون النشيد الوطني. أدان جميع السياسيين تقريبًا، بمن فيهم اليساريون، تصريحات السيد راميلو. ردّ عالم البيئة أوميد نوريبور، نائب رئيس البوندستاغ والرئيس المشارك السابق لحزب الخضر: «النشيد الوطني رائع، رائع. فليُرفرف العلم إلى الأبد!». اتهم كارستن لينمان، الأمين العام لحزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي، السيد راميلو بشن «حرب ثقافية». انتهز حزب البديل من أجل ألمانيا (AfD) اليميني المتطرف الفرصة لتحويل الجدل بين الشرق والغرب إلى ساحة القومية والذاكرة. أعرب توبياس تايش، النائب البافاري عن حزب البديل من أجل ألمانيا، عن أسفه في 30 أغسطس/آب على موقع التواصل الاجتماعي X قائلاً: «نغني مقطعًا واحدًا فقط «من النشيد الوطني» اليوم، كما لو كنا نخشى تاريخنا. لسنا بحاجة إلى نشيد جديد. ما نحتاجه هو الشجاعة لمواجهة تاريخنا والقوة للحفاظ على وحدتنا». وصرح النائب لاحقًا لصحيفة «دي فيلت» اليومية: «يجب ألا تطمس الذاكرة جميع رموز هويتنا وتقاليدنا». وأضاف: «البيتان الأولان جزء من تراثنا الثقافي، ويمثلان تاريخًا طويلًا لا ينبغي اختزاله في فترة وجيزة، وإن كانت مروعة، لكنها كارثية». ونأت الكتلة البرلمانية لحزب البديل من أجل ألمانيا في البوندستاغ بنفسها عن النائب. لكن توبياس تايش ليس أول عضو منتخب من الحزب اليميني المتطرف يدافع عن الأغنية بأكملها، بما في ذلك البيت الذي يحتوي على عبارة «ألمانيا فوق كل شيء»، ويرفض اختزال التاريخ الألماني في النازية. وهي حجة تتجاوز الآن اليمين المتطرف. «بالنسبة للبعض، يُعدّ تخليد الذكرى جزءًا من الهوية الألمانية. ولكن 53% من الألمان يعتقدون أننا يجب أن نتحرك الآن للأمام»، يلاحظ المؤرخ فرانك ترينتمان، مؤلف مقال عن الهوية الألمانية والذي سيتم نشر ترجمته الفرنسية في نهاية شهر أكتوبر. «بسبب تاريخنا، يلخص أوي جون، عالم السياسة بجامعة ترير، الوضع قائلاً: «لم تشهد ألمانيا قط هذا الفخر الوطني الذي تشهده الديمقراطيات الكبرى الأخرى. كان يُنظر إلى أي شيء يُشبه رمزًا وطنيًا على أنه غير لائق نسبيًا. لا يزال هذا الشعور قائمًا، حتى لو أصبحت فكرة الأمة أقل عارًا في بلدنا اليوم». لم يظهر العلم في الشوارع إلا في عام  2006، عندما استضافت ألمانيا كأس العالم لكرة القدم. ويضيف فرانك ترينتمان: «تثير هذه الرموز تساؤلات معقدة في ألمانيا. لقد تغيرت الحدود، وكذلك مفاهيم الأمة والمواطنة، بمرور الوقت، على عكس الدول المجاورة التي اتسمت باستقرار أكبر. الدولة والأمة مفهومان لا يتداخلان في بلدنا».
يتفاقم هذا النقاش بسبب الانقسامات المستمرة بين الغرب والشرق، حيث لا يزال الشعور بالانحطاط قائمًا، بعد خمسة وثلاثين عامًا من إعادة التوحيد. يُحلل فرانك ترينتمان قائلاً: «اقتراح بودو راميلو هو في الواقع اقتراح من ألمانيا الشرقية السابقة». ويضيف: «النقاش الذي دار عام 1990 حول ماهية شعارات الدولة الموحدة انحصر في النهاية في تبني رموز الغرب. كأن اتحاد دولتين متساويتين سيعني تبني رموز جديدة ومختلفة».