على الرغم من أن المعدات قد تغيرت كثيرًا، إلا أن القتال لا يزال مستمرا بشكل أساسي في أوكرانيا، كما هو الحال في أي مكان آخر بين الدول، بنفس الطريقة التي كانت عليها خلال الحرب العالمية الثانية. وبعد مرحلة حراك غير حاسمة بين فبراير-شباط وأبريل-نيسان 2022، أصبحت الحرب منطقياً حرب مواقع. تتباطأ العمليات وهناك حاجة إلى المزيد من القوة النارية من السماء، من قذائف المدفعية إلى صواريخ كروز، لتحييد التحصينات التي تم وضعها ولديها فرصة لاختراقها. ومع الاستعدادات المدفعية الثقيلة التي أعقبتها هجمات صعبة، ظل الروس ثم الأوكرانيون قادرين على تحقيق بعض الانتصارات في الفترة من أبريل إلى نوفمبر 2022، حتى تراجعت قوتهم النارية وأصبحت الدفاعات أقوى. ثم أصبحت عمليات الغزو عقيمة أكثر فأكثر، مما أدى إلى بذل جهود طويلة ومُكلفة بشكل متزايد للاستيلاء على بضعة كيلومترات مربعة، كما حدث في باخموت حتى مايو 2023 أو أثناء الهجوم الأوكراني هذا الصيف. 
 

 وإذا ما كان شكل القتال وتدميره هو نفسه الذي كان عليه خلال الحرب العالمية الثانية، فإن  البنية الصناعية لم تعد هي نفسها. ولم نعد نصمم معدات رئيسية، مثل دبابة قتال أو طائرة، في عام واحد بل في عشرة، ولم نعد ننتج المئات من هذه المعدات يوميا بل أقل من عشرة. وبالتالي فإن الحرب تدور بشكل أساسي حول ما لدينا على الرف، والذي يمكننا تحسينه، والأشياء التي يمكننا تطويرها وإنتاجها بسرعة نسبية، مثل الطائرات بدون طيار. والمشكلة الآن هي أن معدات المتحاربين وحلفائهم قد ذابت، وأن الصناعات العسكرية في كلا المعسكرين لم تنتقل بعد من الحرفية إلى الإنتاج الضخم الذي يلبي الاحتياجات. والوضع حرج بشكل خاص في مجال الذخائر المدفعية، وهذا هو إلى حد كبير سبب فشل الهجوم الأوكراني هذا الصيف. فبدون قذائف، لا يوجد اختراق ممكن. في الواقع، نجد أنفسنا في موقف في أوكرانيا حيث يكاد يكون من المستحيل اختراق الجبهة، أو إذا نجحت في ذلك فسيكون ذلك من خلال مجموعة من الظروف اللحظية وسيتم تعويضها بسرعة من خلال زيادة تعبئة الدفاع. ومع ذلك، فمن الممكن دائمًا تنفيذ غارات وضربات، كما يفعل الأوكرانيون بنجاح في البحر الأسود، أو يفعل الروس دون جدوى عندما يضربون المدن الأوكرانية. وهذا يجعل من الممكن تحقيق انتصارات صغيرة، وإرهاق الخصم قليلاً، والحفاظ على انتباهه، لكنه لا يسمح لك بتحقيق أهدافك الإستراتيجية، خاصة على الجانب الأوكراني. عندما تكون الجبهة مسدودة، ننظر دائمًا إلى الخلف. وبشكل ملموس، نأمل أن تدفع معاناة السكان، بسبب الاهتمام الحقيقي بالصالح العام أو الخوف من الفشل الانتخابي، أو حتى الثورة، الحكومة إلى تغيير سلوكها والمطالبة بالسلام. وهذا لن ينجح إلا إذا بدت التضحيات المطلوبة غير ضرورية وغير متناسبة مع القضايا المطروحة، وكانت هناك طريقة حقيقية لإظهار السخط، في صناديق الاقتراع أو في الشوارع.
 

يعاني السكان الأوكرانيون أكثر بكثير من غيرهم، ولكن المخاطر كبيرة جدًا بالنسبة لهم أيضًا. إن معاناة روسيا بشكل عام هي أقل من أوكرانيا، فالحرب ليست وجودية هناك، ويتم احتواء التعبير عن السخط بشكل جيد. وفي كلتا الحالتين، فإن التغيير في العام المقبل سيكون بمثابة مفاجأة كبيرة، إلا في حالة الهزائم والانتصارات الكبرى، ولكن كما رأينا، فإن ذلك غير وارد. إن روسيا، التي «تقود» الأراضي المحتلة، لديها الوقت الكافي  لتحقيق أهدافها ، وأوكرانيا، التي لا تزال تأمل في استعادة هذه الأراضي، لديها الرغبة في القتال. إن الآراء الغربية هي في الواقع النقطة التي يجب مراقبتها، وعلى وجه الخصوص آراء الولايات المتحدة، التي تعتبر  الخلفية الأساسية لأوكرانيا ولكنها أيضًا حليف متقلب للغاية. ومع ذلك، على الرغم من المأزق البرلماني الأمريكي والجمود قليلاً، يبدو أن المساعدات الغربية مضمونة لعام 2024، الأمر الذي سيجعل من الممكن على الأقل الاحتفاظ بالجبهة. المجهول الحقيقي هو عام 2025، وهو يعتمد كثيراً عسكرياً على درجة التعبئة الصناعية التي ستنجح الدول الغربية في تحقيقها، وسياسياً على نتيجة الانتخابات الرئاسية الأميركية. وما لم تكن هناك دائمًا مفاجأة استراتيجية محتملة، فمن المحتمل أن يتم تحديد الأمور في تلك اللحظة فقط.