نجح العالم والكيميائي زاك أرمسترونغ، صاحب قناة LabCoatz على موقع "يوتيوب"، في فك لغز وصفة كوكاكولا الشهيرة بعد أكثر من عام من التحليل العلمي والتجارب المتكررة، كاشفًا مكونات النكهة التي ظلّت طيّ الكتمان لأكثر من 139 عامًا.
وأظهرت تجارب أرمسترونغ، وفقا لـ"الديلي ميل"، أن أكثر من 99% من تركيبة كوكاكولا تتكون من السكر، وهي حقيقة تعكسها البيانات المعلنة على ملصق المنتج، إذ يحتوي كل لتر على نحو 110 غرامات من السكر، و96 مليغرامًا من الكافيين، و0.64 غرام من حمض الفوسفوريك، إضافة إلى ملوّن الكراميل.
غير أن التحدي الحقيقي، وفق أرمسترونغ، يكمن في نسبة الـ1% المتبقية، وهي المسؤولة عن المذاق الفريد للمشروب.
وبعد سلسلة طويلة من التجارب، توصّل إلى أن السر يعود إلى مزيج من “النكهات الطبيعية”، يعتمد أساسًا على خليط دقيق من الزيوت العطرية، من بينها زيت الليمون، والليمون الأخضر، وشجرة الشاي، والقرفة، وجوزة الطيب، والبرتقال، والكزبرة، إلى جانب مركب عطري يشبه رائحة الصنوبر يُعرف باسم "فينكول".
ويُترك هذا الخليط لينضج لمدة 24 ساعة قبل تخفيفه، حيث تكفي كميات ضئيلة للغاية من هذه الزيوت لإنتاج آلاف اللترات من المشروب.
وتشير التحليلات إلى أن أوراق الكوكا لعبت دورًا محوريًّا في النكهة الأصلية لكوكاكولا. وتُزرع هذه الأوراق في أمريكا الجنوبية، وهي النبات ذاته الذي يُستخرج منه الكوكايين، إلا أن كوكاكولا تستخدم مستخلصًا منزوع الكوكايين بالكامل.
وفي الولايات المتحدة، تُعد شركة ستيبان الجهة الوحيدة المرخّص لها باستيراد أوراق الكوكا، ولا يتم بيعها للجمهور.