كشفت دراسة فلكية حديثة أن الشمس تحتوي على كمية من الفضة أكبر مما كان يعتقد العلماء سابقًا، في نتيجة قد تساعد على حل أحد الألغاز المرتبطة بتركيب النظام الشمسي وتاريخ تشكل عناصره. وأظهرت الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة أوبسالا السويدية ونُشرت في مجلة  Astronomy & Astrophysics، أن كمية الفضة الموجودة في الشمس تزيد بنحو 55% على التقديرات السابقة، بعد استخدام نموذج أكثر تطورًا لتحليل الغلاف الجوي الشمسي. ويعد هذا الاكتشاف مهمًا لعلماء الفلك، إذ تمثل الشمس المرجع الأساسي الذي يعتمد عليه الباحثون في مقارنة تركيبة النجوم الأخرى، وفهم كيفية نشوء العناصر وانتقالها عبر مراحل تطور الكون. رغم أن الشمس تتكون بشكل أساسي من الهيدروجين والهيليوم، فإن العناصر الأثقل مثل الكربون والحديد والفضة لا تشكل سوى نسبة صغيرة من كتلتها، إلا أن وجود هذه العناصر يحمل معلومات مهمة حول تاريخ النجوم والمجرات.
وتتكون العناصر الثقيلة داخل النجوم وخلال الانفجارات النجمية، ثم تنتشر في الفضاء لتدخل لاحقًا في تكوين نجوم وكواكب جديدة، ما يجعل قياس نسبتها أداة أساسية لفهم التطور الكيميائي لمجرة درب التبانة. وقالت سيما كاليسكان، التي أجرت الدراسة خلال مرحلة الدكتوراة في قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة أوبسالا، إن تحسين معرفة تركيب الشمس يساعد العلماء على فهم طبيعة النجوم والكواكب والأجرام السماوية الأخرى.
اعتمد الباحثون في دراستهم على تقنية التحليل الطيفي، وهي طريقة تسمح بدراسة العناصر الموجودة في الشمس من خلال تحليل الضوء الصادر عنها.