في تطور علمي لافت، كشفت دراسة طبية حديثة أن "فقر الدم" الذي غالباً ما يُنظر إليه كحالة صحية بسيطة، قد يكون في بعض الحالات إشارة مبكرة خفية لوجود أورام سرطانية في الجسم. الدراسة، التي أجراها باحثون في معهد كارولينسكا بالسويد، اعتمدت على تحليل بيانات أكثر من 190 ألف شخص تم تشخيصهم بفقر الدم لأول مرة، ومقارنتهم بعدد مماثل من الأصحاء. وكانت النتائج لافتة، إذ تبيّن أنه خلال 18 شهراً من التشخيص، تم اكتشاف السرطان لدى 6.2% من الرجال و2.8% من النساء المصابين بفقر الدم، أي ما يقارب ضعف النسبة لدى غير المصابين. تشير النتائج إلى أن فقر الدم قد لا يكون مرضاً بحد ذاته، بل علامة تحذيرية مبكرة لوجود مشكلات صحية أعمق. كما لاحظ الباحثون ارتفاع خطر الوفاة لدى المرضى الذين يعانون من انخفاض مستويات الهيموغلوبين، خاصة في الأشهر الأولى بعد التشخيص. لم تتوقف النتائج عند هذا الحد، بل أظهرت الدراسة أن نوع فقر الدم يلعب دوراً مهماً في تحديد المخاطر، فمثلاً: صِغر حجم كريات الدم الحمراء ارتبط بزيادة احتمالية وجود أورام في الجهاز الهضمي والجهاز الدموي.