قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إنه سيدرس اتخاذ خطوة نادرة بفرض عقوبات على نظيره الروسي فلاديمير بوتين، مباشرة إذا غزت روسيا أوكرانيا.
ورداً على سؤاله هل سيدرس معاقبة بوتين شخصياً إذا غزا أوكرانيا، قال: نعم.. سأبحث ذلك.
وأضاف بايدن أنه قد يحرك على المدى القريب بعضا من 8500 جندي أمريكي وُضعوا في حالة تأهب. وقال بايدن للصحافيين إنه أكد لبوتين أنه إذا ذهب إلى أوكرانيا فستكون هناك عواقب.

وتحجم الولايات المتحدة بشكل عام عن فرض عقوبات على قادة الدول الأجنبية. وفرض الرئيس السابق دونالد ترامب عقوبات على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو في 2017 وعلى الزعيم الأعلى الإيراني علي خامنئي في 2019.
ومن ناحية أخرى، ذكر البيت الأبيض في وقت سابق الثلاثاء أن بايدن لا ينوي إرسال قوات أمريكية منفردة إلى أوكرانيا بعد أن وضعت واشنطن نحو 8500 جندي في حالة تأهب لطمأنة شركائها في حلف شمال الأطلسي في مواجهة التعزيزات العسكرية الروسية.

ونددت موسكو بالتهديدات الصادرة عن واشنطن بفرض عقوبات مباشرة على الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، مشيرة إلى أن خطوات من هذا النوع ستكون غير فعالة وستضر بجهود خفض التوتر المرتبط بأوكرانيا.
وقلل الناطق باسم الكرملين دميتري بيسكوف من قيمة التهديدات مشيرا إلى أنه يُمنع أساسا على كبار المسؤولين الروس امتلاك أصول في الخارج.
لكنه شدد مع ذلك على أنه من شأن خطوة من هذا القبيل أن تضر بدرجة كبيرة بالجهود الدبلوماسية الرامية لنزع فتيل التوتر حيال أوكرانيا.
وقال بيسكوف للصحافيين سياسيًا، هذا الأمر ليس مؤلمًا، إنه مدمّر.

بدوره، صرح وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا الأربعاء أن عدد القوات الروسية المحتشدة على الحدود الأوكرانية لا يزال غير كافٍ لشنّ هجوم واسع النطاق على بلاده.
وقال كوليبا في مؤتمر صحافي إن هذا العدد كبير، يمثل تهديدًا لأوكرانيا لكنه حتى الساعة غير كافٍ لشنّ هجوم واسع النطاق على طول الحدود الأوكرانية.