فتح أبواب الاحتياطيات النفطية الاستراتيجية: هذا هو السلاح الذي تدرس دول مجموعة السبع استخدامه ردًا على تصاعد الصراع في الشرق الأوسط، والذي يُدخل أسواق النفط في حالة اضطراب. مع ارتفاع سعر خام برنت من بحر الشمال فوق عتبة 100 دولار يوم الاثنين 9 مارس، أكد وزير الاقتصاد والمالية الفرنسي، رولان ليسكور، "أننا على استعداد لاتخاذ جميع التدابير اللازمة، بما في ذلك اللجوء إلى الاحتياطيات الاستراتيجية، لتحقيق استقرار الأسواق ". 
نوقش هذا الخيار خلال مؤتمر عبر الفيديو جمع وزراء مالية مجموعة الدول السبع الأغنى في العالم، بما فيها فرنسا التي تتولى الرئاسة هذا العام. بالنسبة لمجموعة السبع، لم يكن الهدف هو الإعلان عن إجراء فوري بقدر ما كان توجيه رسالة طمأنة وعزم. وأكد السيد ليسكور: "لم نصل إلى هذه المرحلة بعد"، مشيرًا إلى أنه "لا توجد حتى الآن أي مشاكل في إمدادات النفط أو الغاز، سواء في أوروبا أو الولايات المتحدة".

 ومع ذلك، فإن ارتفاع الأسعار، الذي يؤثر بالفعل على فواتير المستهلكين، يُؤخذ على محمل الجد من قبل الحكومات.  وبعد عشرة أيام من بدء الحرب، بدأت عدة دول منتجة للنفط في الخليج العربي بخفض إنتاجها. وقد أقرّ رئيس وكالة الطاقة الدولية، فاتح بيرول، الذي حضر اجتماع مجموعة السبع، بأن "هذا يخلق مخاطر كبيرة ومتزايدة على السوق". وفي يوم الجمعة، 6 مارس-آذار، تبنى بيرول نبرة مطمئنة، مصرحًا بوجود "كميات وفيرة من النفط في السوق"، بل "فائض هائل". وقد أُنشئ نظام المخزون الاستراتيجي للبترول تحت رعاية وكالة الطاقة الدولية، وهي المنظمة التي تأسست في أعقاب أزمة النفط عام 1973 ويُعد هذا النظام أحد الأدوات الرئيسية المصممة لضمان أمن الطاقة للدول الغنية، التي لا تزال تعاني بشدة من اضطرابات إمدادات الهيدروكربونات التي حدثت قبل نصف قرن. ومن الناحية العملية، يُفترض أن تمتلك الدول الأعضاء الـ 32 في وكالة الطاقة الدولية احتياطيات كافية لتغطية 90 يومًا من صافي واردات الهيدروكربونات. بحسب الوكالة، تمتلك الدول الأعضاء حاليًا أكثر من 1.2 مليار برميل من المخزونات الاحتياطية، بالإضافة إلى 600 مليون برميل تحتفظ بها شركات النفط بموجب التزامات حكومية. وهذا يغطي نظريًا أكثر من 140 يومًا من الواردات. وتمتلك الولايات المتحدة وحدها ما يقارب 410 ملايين برميل. إلا أن هذا الحجم يمثل انخفاضًا ملحوظًا مقارنةً بعام 2022، حيث بلغت احتياطياتها النفطية الاستراتيجية آنذاك نحو 700 مليون برميل. أما فرنسا، فبحسب وكالة الطاقة الدولية، كانت احتياطياتها في نوفمبر 2025ما يعادل 120 يومًا من صافي الواردات. يُعدّ الإفراج المنسق عن جزء من هذه الاحتياطيات في السوق أحد التدابير التي يمكن تفعيلها عند حدوث أزمة إمدادات. والهدف من ذلك هو منع ارتفاع أسعار السوق وضمان إمدادات المصافي. وقد تقرر الإفراج عن هذه الاحتياطيات خمس مرات منذ إنشاء وكالة الطاقة الدولية. ويعود تاريخ آخر عمليتي إفراج إلى عام 2022، وكان الهدف منهما مواجهة حالة الذعر في السوق عقب الغزو الروسي لأوكرانيا. ويُتخذ قرار التدخل عمومًا بعد تحليل الوضع من قبل أمانة وكالة الطاقة الدولية. وبعد قرار جماعي من مجلس الإدارة، يجب تخصيص الكميات التي ستفرج عنها الدول الأعضاء. ووفقًا لمعلومات من صحيفة فايننشال تايمز، يقترح مسؤولون أمريكيون إفراجًا مشتركًا عن 300 إلى 400 مليون برميل، ما يمثل 25% إلى 30% من الاحتياطي العام البالغ 1.2 مليار برميل. ويمثل النظر في استخدام هذه الآلية تحولًا من جانب الولايات المتحدة. فقد صرحت إدارة ترامب في أوائل مارس بأن الإفراج عن المخزونات لن يكون ضروريًا، "بشكل مؤقت " .  فما مدى فعالية هذه الأداة؟ يؤكد خورخي ليون، المحلل في شركة ريستاد الاستشارية، أن "هذه إحدى الوسائل القليلة المتاحة للدول لتهدئة الأسواق". ففي صباح يوم الاثنين، أدى مجرد الإعلان عن اجتماع مجموعة السبع المخصص لهذه القضية إلى انخفاض سعر برميل النفط إلى حوالي 100 دولار. وبحلول مساء الاثنين، انخفض سعر خام برنت إلى 90 دولارًا للبرميل. لكن هذا لن يوفر سوى راحة "مؤقتة"، كما يضيف خورخي ليون: "إذا ظل مضيق هرمز مغلقًا، فلن يكون هناك سبيل لموازنة هذا الضغط التصاعدي على الأسعار". ويؤكد باتريس جوفرون، أستاذ الاقتصاد ومدير مركز الجغرافيا السياسية للطاقة والمواد الخام في جامعة باريس دوفين، أن "إطلاق الاحتياطيات مصمم لمعالجة اضطراب مؤقت في الإمدادات المادية، وليس لاستيعاب صدمة جيوسياسية طويلة الأمد". ويتابع قائلاً إن أزمة عام 2022 "توضح هذا التناقض " .