يساعد مضغ الطعام جيداً وتناول الوجبات ببطء على تسهيل الهضم وتعزيز الشعور بالشبع، كما يسهم في تقليل مخاطر الاختناق، خصوصاً لدى كبار السن والأشخاص الذين يعانون صعوبات في البلع.
ولا يوجد عدد محدد من مرات المضغ يناسب جميع أنواع الطعام، وبحسب موقع "فيري ويل هيلث"، توضح الدكتورة راشمي أدفاني أن المضغ هو المرحلة الأولى من الهضم؛ إذ يفتت الطعام إلى أجزاء صغيرة ويمزجه باللعاب الذي يحتوي على إنزيمات تبدأ تفكيك بعض مكوناته قبل وصوله إلى المعدة.
وتنصح راشمي بمضغ الطعام حتى يصبح طرياً وسهل البلع، مشيرة إلى أن الأطعمة الصلبة قد تحتاج إلى نحو 20 إلى 30 مرة من المضغ، بحسب طبيعتها وقوامها.
من جانبه، يوضح الدكتور كايل ستالر، أن مضغ الطعام جيداً وتقسيمه إلى قطع صغيرة يساعدان المعدة على أداء وظيفتها وتفتيت الطعام قبل انتقاله إلى الأمعاء الدقيقة.
وأضاف أن تناول الطعام ببطء قد يخفف الشعور بالانتفاخ لدى بعض الأشخاص؛ لكن الأدلة المتعلقة بتأثير هذه العادة في مشكلات أخرى، مثل الإمساك، لا تزال محدودة.
وأظهرت دراسة نُشرت في مجلة Nutrients أن الأشخاص الذين استغرقوا 24 دقيقة لتناول وجباتهم شعروا بشبع أكبر مقارنة بمن تناولوها خلال 6 دقائق، كما سجلوا انخفاضاً أكبر في مستويات هرمون الغريلين المرتبط بالشعور بالجوع.