أطلق خبراء البيئة في الولايات المتحدة تحذيرات متزايدة بشأن الانتشار السريع والخطير لنوع من النمل الآسيوي، يُعرف باسم "نمل الإبرة الآسيوي"، مؤكدين أن لسعاته قد تؤدي إلى مضاعفات صحية خطيرة، تصل إلى حد الوفاة في بعض الحالات.
وبحسب تقرير نشره موقع "نيويورك بوست"، فإن هذا النوع من النمل، رغم صغر حجمه، يشكل تهديداً متنامياً، لاسيما مع بداية موسم الصيف، حيث يتوافد المواطنون إلى المناطق المفتوحة للاستمتاع بالشمس.
يحمل الاسم العلمي Brachyponera chinensis، وينحدر من الصين واليابان وكوريا. وقد تم رصده لأول مرة في الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن الماضي، بحسب تقرير صادر عن دائرة الغابات الأمريكية.
ويبلغ طول هذا النمل نحو 0.2 بوصة، ويتراوح لونه بين البني الداكن والأسود اللامع، ما يجعله شبيهاً بأنواع أخرى يصعب تمييزه عنها بسهولة. حتى الآن، تم الإبلاغ عن وجود نمل الإبرة الآسيوي في 20 ولاية أمريكية، معظمها في الشمال الشرقي والجنوب الشرقي، إلا أن تقارير ظهرت من ولايات أخرى مثل ويسكونسن وأركنساس وواشنطن. وتُظهر خرائط التوزيع، وفق موقع antmaps.org، أن هذه الحشرة قادرة على النجاة في الأجواء الباردة، وتبدأ في الظهور في مارس -آذار، لتبلغ ذروتها خلال شهري يونيو  -حزيران ويوليو -تموز.