أكدت دراسة حديثة لجامعة جون هوبكنز أن القردة ليست مجرد كائنات عاقلة، بل يمكنها أيضاً استخدام خيالها واللعب على التظاهر، وهي مهارة طالما اعتبرت حكراً على البشر. وأجرى الباحثون تجارب متكررة على بونوبو يدعى كانزي، عمره 43 سنة، يقيم في مبادرة القردة "Ape Initiative"، وأظهرت النتائج أنه قادر على التفاعل مع أشياء خيالية، مثل أكواب عصير أو وعاء عنب وهمي، بطريقة دقيقة تعكس فهمه للواقع والخيال في آن واحد، بحسب تقرير نشرته هاف بوست. 
ووفقًا للدراسة المنشورة في مجلة "Science"، فقد تم إعداد التجارب على شكل "حفلة شاي"، حيث حاول الباحثون محاكاة سكب العصير ونقل العنب بين الأوعية الفارغة والخيالية، وطلبوا من كانزي تحديد موقع الأشياء. وقد أشار كانزي غالباً إلى الموقع الصحيح للأشياء التي لم تكن موجودة فعلياً، مما يدل على قدرة عقله على تصور أشياء خيالية وفهم أنها ليست حقيقية.
وعلّق الدكتور كريستوفر كروبيني، قائلاً: "إنه لأمر ثوري أن تتجاوز حياة القردة العقلية الحاضر. لطالما اعتُبرت القدرة على التخيل عنصراً أساساً في الطبيعة البشرية، لكن هذه النتائج تدعونا لإعادة التفكير فيما يجعلنا متميزين، وما الحياة الذهنية التي تمتلكها الكائنات الأخرى". 
وأشارت الاختصاصية أماليا باستوس، زميلة الدكتور كروبيني، إلى أن النتائج تفتح الباب أمام دراسة أوسع لمعرفة ما إذا كانت القردة وغيرها من الحيوانات تستطيع التخطيط للمستقبل أو فهم ما يدور في أذهان الآخرين.