كشفت الدكتورة شارلوت دين، رئيسة مجموعة تطوير وأمراض الرئة في "إمبريال كوليدج لندن"، عن حقائق علمية جديدة تدحض الاعتقاد السائد بأن الرئتين لا يمكنهما التجدد بعد التضرر من التبغ، مؤكدة أن الجهاز التنفسي يمتلك قدرة جوهرية واسعة على إصلاح نفسه فور التوقف عن التدخين. 
وبينت الدراسة التي أجرتها دين وفريقها أن الرئتين تطورتا بيولوجياً للتعامل مع الملوثات والعدوى البكتيرية والفيروسية، مما منحهما آلية ترميمية حيوية لضمان بقاء الإنسان، تبدأ في استعادة نشاطها بمجرد إزالة المسببات السامة.
 وعلى الرغم من هذه القدرة الاستشفائية الواعدة، يشدد البحث على أن الإقلاع عن التدخين لا يعني بالضرورة زوال كافة المخاطر الصحية؛ إذ تختلف كفاءة التجدد من شخص لآخر بناءً على عوامل وراثية وفردية. 
فقد يواجه بعض  المدخنين أضراراً نسيجية غير ارتجاعية تفشل الرئة في ترميمها، كما أن التدخين قد يحفز طفرات جينية وتغييرات في الأنسجة تظل قائمة حتى بعد التوقف، مما قد يؤدي إلى تدهور وظائف الرئة بشكل أسرع مع التقدم في السن أو زيادة احتمالية الإصابة بالأورام السرطانية.