كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة كاليفورنيا ديفيس، أن امتلاك هدف واضح في الحياة قد يسهم في خفض احتمالية الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 28%. واعتمدت الدراسة، التي تابعت 13,765 مشاركًا تجاوزت أعمارهم 45 عامًا بين عامي 2006 و2020، على بيانات صحية ونفسية طويلة الأمد، شملت تقييمات متكررة للحالة الإدراكية والشعور بالهدف في الحياة. وأظهرت النتائج، وفقًا لموقع "ساينس أليرت"، أن الأشخاص الذين عبّروا عن إحساس قوي بالمعنى والغاية، كانوا أقل عرضة لتراجع القدرات العقلية مع التقدم في العمر، كما تأخّر ظهور الخرف لديهم مقارنة بغيرهم.
وقالت الطبيبة النفسية عليزا وينغو: "تشير نتائجنا إلى أن وجود هدف في الحياة يساعد الدماغ على الحفاظ على مرونته مع التقدم في السن، وحتى لدى من يحملون عوامل وراثية تزيد خطر الزهايمر، كان الشعور بالهدف مرتبطًا بتأخر ظهور الأعراض".
وأوضح الباحثون أنهم أخذوا في الحسبان عوامل مؤثرة أخرى مثل العمر والجنس والتعليم والاكتئاب والمخاطر الجينية المرتبطة بجين APOE4، ما يعزز قوة العلاقة بين الهدف في الحياة وصحة الدماغ.