زار وزير الاقتصاد في أيرلندا الشمالية، جوردون ليونز، معرض جلفود 2022، ممثلاً عرضاً رفيع المستوى في صناعة الأغذية والتوريد من المنطقة إلى الشرق الأوسط. هذه هي السنة الخامسة عشرة على التوالي التي سيتم فيها تمثيل شركات من أيرلندا الشمالية في أكبر معرض للأغذية في العالم، حيث تلتزم أكثر من 20 شركة بمواصلة أعمالها على نحو فعّال في الشرق الأوسط.
وتعليقًا على القطاع الناجح في المنطقة، صرّح معاليه خلال الفعالية قائلاً: “تنتج أيرلندا الشمالية أغذية ومشروبات فاخرة حائزة على جوائز، حيث يساهم هذا القطاع بقيمة 5.4 مليار جنيه إسترليني في الاقتصاد. ويعزى هذا النجاح إلى الريف النقي الخصب والمزارعين والمنتجين الذين يكرسون جهودهم للتتبع والذين يضعون الجودة والنوعية فوق كل اعتبار. هذا وتقدّم بلادنا مكونات خام وافرة عالية الجودة، وأحدث مرافق المعالجة، وتتمتع أيضًا بسجل حافل في مجال الأمن الغذائي”

وفي هذا السياق، أضاف معالي الوزير، جوردون ليونز، قائلاً: “يسرّني أن أكون هنا في معرض جلفود، لدعم وعرض شركاتنا الـ 13 ومنتجاتها، فنحن نواصل تقديم نكهة أيرلندا الشمالية المتميزة إلى محبي التذوق في جميع أنحاء الشرق الأوسط.”
تسعى الشركات المشاركة في المعرض إلى تعزيز النمو المستمر، فقد بلغ إجمالي الصادرات إلى الشرق الأوسط أكثر من 70 مليون جنيه إسترليني. وتقدم أيرلندا الشمالية هذا العام طائفة متنوعة من المنتجات، بما في ذلك منتجات الألبان من المواشي التي تتغذى على الأعشاب وزيوت بذور اللفت والأطعمة الصحية بما في ذلك الأطعمة العالية الفائدة ومنتجات المخابز الخالية من الغلوتين والشاي والقهوة والرقائق المقرمشة الحائزة على جوائز ومنتجات الفاكهة والخضروات الخالية من الغلوتين، بالإضافة إلى مجموعة من عصيدة الشوفان وحبوب الشوفان.

وفي هذا الإطار، صرّح الرئيس التنفيذي بالإنابة لشركة Invest NI، ميل شيتوك، قائلاً:  “يُعد معرض جلفود أضخم وأهم فعالية متخصصة في قطاع الأغذية والمشروبات ومن المهم بالنسبة إلينا أن نشارك فيه، إذ تلتزم شركاتنا بالتصدير إلى الشرق الأوسط.  ولا عجب في أن توفر فعاليات كهذه منبرًا ممتازًا لكل من المصدرين الجدد في السوق والمتمرسين للالتقاء بالأفراد المعنيين والترويج لمنتجاتهم”.

تجدر الإشارة إلى أن فينبروغ “Finnebrogue”، وهي شركة جديدة في السوق، انضمت مؤخرًا إلى قوائم سلسلة سوبر ماركت سبينيس “Spinneys” الرائدة. كما يعمل عدد من الشركات بشكل وثيق مع تجار التجزئة الإقليميين لتوفير أصناف العلامة التجارية الخاصة.

وتبرز خبرة أيرلندا الشمالية أيضًا بشكل كبير في برامج الطعام الخاصة بجناح المملكة المتحدة في إكسبو 2020 في الفترة الممتدة من 17 إلى 20 فبراير، والتي ستجمع خبراء من قطاعي التكنولوجيا الزراعية والأغذية والمشروبات لاستكشاف كيف سنتمكن من تناول الطعام في المستقبل، والقضاء على الجوع، وتحسين التغذية وتعزيز الزراعة المستدامة لضمان حلول للأجيال القادمة.

واختتم السيد شيتوك حديثه قائلاً: “هذه تباشير خير لأيرلندا الشمالية لأننا في طليعة الابتكار الزراعي وتكنولوجيا الأغذية الرقمية والشفافية في نظام الغذاء، ولأننا نساعد على زيادة الإنتاجية في جميع أنحاء العالم باستخدام أحدث التقنيات”.