قال وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس أمس الثلاثاء إن الجيش الإسرائيلي سيحتل جنوب لبنان حتى نهر الليطاني، في أول تصريح من نوعه تكشف فيه إسرائيل ‌عن نيتها السيطرة على مساحات شاسعة من الأراضي تشكل نحو عُشر مساحة لبنان.
وسبق أن هدد كاتس الحكومة اللبنانية بخسارة أراض إذا لم تنزع سلاح مليشيا  حزب الله المدعومة من طهران. وجرّت الجماعة لبنان للحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران عندما أطلقت النار على إسرائيل في الثاني من مارس آذار.
وفي اجتماع ‌عقده أمس، مع رئيس الأركان، قال كاتس إن الجيش سيسيطر على ما تبقى من جسور والمنطقة الأمنية حتى نهر الليطاني وإنه بصدد إنشاء منطقة عازلة دفاعية.
ويلتقي نهر الليطاني بالبحر المتوسط على بعد نحو  30 كيلومترا إلى الشمال من الحدود الإسرائيلية اللبنانية.
ودمر الجيش الإسرائيلي  خمسة جسور فوق النهر منذ 13 مارس آذار وكثف عمليات هدم المنازل في القرى اللبنانية القريبة من الحدود، في إطار حملة تقول إسرائيل إنها تستهدف مليشيا حزب ​الله وليس المدنيين اللبنانيين.
ويحظر ‌القانون الدولي بشكل عام شن هجمات على البنية ​التحتية المدنية، بما ​في ذلك المنازل والجسور.
وللمرة الثانية ‌هذا الأسبوع، قال إن النهج المتبع يماثل ذلك الذي اتبعه الجيش في  غزة.