اكتشف العلماء أحفورة زاحف صغير محفوظة في طبقات حجر رملي عمرها أكثر من 240 مليون سنة، أي من فترة سبقت الديناصورات.  
ويشبه الكائن الصغير السحلية ويحطم الرقم القياسي لأقدم حيوان قشري معروف، متفوقًا على Wirtembergia التي عاشت قبل 3-7 ملايين سنة.  
وتشمل الزواحف القشرية السحالي والثعابين، وأحد أفراد هذه الرتبة الباقين هو التواتارا في نيوزيلندا، الذي يُعتبر "أحفورة حية" ويحافظ على مظهر قريب من أسلافه في العصر الوسيط.  
الأحفورة الجديدة صنفت أيضا كنوع من رتبة Rhynchocephalian بناءً على دراسة دقيقة لجمجمتها وجزء من هيكلها العظمي.  
وقال عالم الحفريات مايكل بينتون من جامعة بريستول: "هذا المخلوق يملك أسنانا مثلثة كبيرة قد استخدمها لقطع الجلد الصلب لحشرات فريسته، مثل التواتارا اليوم".  
وسُميت الأحفورة "Agriodontosaurus helsbypetrae"، أي "سحلية الأسنان الشرسة" نسبة إلى تكوين الحجر الرملي Helsby في ديفون بالمملكة المتحدة، حيث عُثر عليها.  
ويكشف هذا الاكتشاف عن أقدم سمات للديناصورات، وبعض التفاصيل المفاجئة التي تم اكتشافها بفضل تقنيات التصوير المقطعي المحوسب المتقدمة.