تتجه الأنظار في الثامنة مساء اليوم الخميس نحو استاد محمد بن زايد في العاصمة الإماراتية أبوظبي حيث المواجهة المهمة التي تجمع منتخب الإمارات (الأبيض) بضيفه منتخب العراق (أسود الرافدين) والتي تأتي ضمن جولة ذهاب الملحق الآسيوي المؤهل للملحق العالمي بتصفيات كأس العالم 2026.
ويتكرر سيناريو المواجهة الحاسمة بجولة الإياب عندما يحل الأبيض الإماراتي ضيفًا على أسود الرافدين في استاد البصرة الدولي في العراق الثلاثاء 18 نوفمبر.
ويتطلع منتخب الإمارات لتحقيق فوز مريح في ملعبه يسهل مهمته في جولة الإياب الثلاثاء المقبل ، والفريق الذي يحقق الفوز بمجموع جولتي الذهاب والإياب يحصل على بطاقة العبور والتأهل الى الملحق العالمي المقرر في مارس المقبل بمشاركة 6 منتخبات، تتنافس على آخر بطاقتي تأهل إلى مونديال 2026  بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك
وجاء تأهل منتخب الإمارات إلى جولة  الملحق الآسيوي الحالية ليخوض مباراتي العراق بعد حلوله ثانياً في المجموعة الأولى للملحق الآسيوي السابق  في قطر التي تأهلت بدورها مباشرة الى المونديال. 
كما حل المنتخب العراقي ثانياً في المجموعة الثانية للملحق الآسيوي الذي أقيم  في السعودية التي تأهلت مباشرة للمونديال العالمي.  
وأطلق منتخب الإمارات معسكره التحضيري للمباراة قبل أسبوع وكانت بدايته في دبي حيث أجرى عددًا من الحصص التدريبية بقيادة مدربه الروماني اولاريو كوزمين وطاقمه المساعد في استاد آل مكتوم بنادي النصر قبل نقل التدريبات الأحد الماضي الى استاد محمد بن زايد مسرح مواجهة الذهاب في أبوظبي.
وشملت قائمة الأبيض قائمة من 26 لاعبًا قبل ضم الحارس عادل الحوسني أمس الأول الثلاثاء ، واللاعبين هم : خالد عيسى، علي خصيف، حمد المقبالي، روبين فيليب، ريتشارد أكونور، لوكاس بيمنتا، كوامي كويدو، خليفة الحمادي، علاء الدين زهير، ماركوس ميلوني، خالد الظنحاني، محمد ربيع، يحيي نادر، عبدالله رمضان، لوان بيريرا، ماجد راشد، جاستون سواريز، نيكولاس خمينيز، علي صالح، حارب عبدالله، يحيي الغساني، برونو أوليفيرا، كايو لوكاس، كايو كانيدو، سلطان عادل ومحمد عوض الله

المدرب اولاريو كوزمين 
من جانبه أكد مدرب منتخب الإمارات أولاريو كوزمين في المؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة ، اكد دراسته لأسلوب لعب منتخب العراق لوضع اللمسات النهائية للطريقة الأنسب لمواجهته وتحقيق النتيجة المرجوة في الجولتين ، مشددًا على اهمية أن يكون الأبيض في كامل التركيز والحضور الذهني طوال وقت المباراة.
وأضاف كوزمين : "الجانب الذهني بغاية الأهمية ،وهي المرة الأولى التي يبلغ فيها منتخب العراق إلى هذه المرحلة ما يضاعف من اهمية تقديم أفضل ما لدينا قتالًا وتمسكًا بحظوظنا في التأهل إلى كأس العالم

يحيى نادر 
من جانبه أكد محور ارتكاز منتخب الإمارات يحيى نادر الأهمية القصوى لمباراة الأبيض واصفًا اياها بإحدى اهم المباريات في مسيرتهم الكروية كلاعبي المنتخب الوطني.
وأضاف نادر :" المباراة ستكون صعبة ولكننا جاهزون بشكل كبير وهدفنا اسعاد جماهير الإمارات ، تجاوزنا آثار مباراتنا السابقة أمام قطر وكل تركيزنا على مباراتينا أمام العراق ذهابًا وايابا وعلى جماهيرنا أن تثق أننا سنقدم كل ما لدينا فأنتم تستحقون كل الجهد".

جراهام ارنولد 
وأكد مدرب منتخب العراق الأسترالي غراهام أرنولد تساوي الحظوظ بين المنتخبين في مباراتي الملحق  الآسيوي المؤهل إلى الملحق العالمي لكأس العالم 2026، وشدد على أن العراق لا أفضلية للعراق بسبب خوضه الإياب على ملعبه في البصرة ، إذ أن هذه المرحلة من التصفيات بنظام الذهاب والإياب، وعلينا الاستعداد لكل مباراة على حده وصب  تركيزنا على مباراة الذهاب أولًا قبل التفكير في مباراة الإياب".