نفى البابا فرنسيس تقارير عن اعتزامه الاستقالة في المستقبل القريب قائلا إنه في سبيله لزيارة كندا هذا الشهر ويأمل في زيارة موسكو وكييف في أقرب وقت ممكن بعد ذلك.
ونفى البابا في مقابلة حصرية بمقر إقامته بالفاتيكان شائعات عن إصابته بالسرطان وقال مازحا أن الأطباء “لم يبلغوني بأي شيء عن ذلك” وأعطى لأول مرة تفاصيل عن حالة ركبته التي منعته من القيام ببعض مهامه.
وأكد البابا، البالغ من العمر 85 عاما في المقابلة التي استغرقت 90 دقيقة بعد ظهر يوم السبت وأجريت باللغة الإيطالية ودون حضور أي من مساعديه، مجددا إدانته للإجهاض بعد قرار المحكمة العليا الأمريكية الشهر الماضي.

وترددت شائعات في وسائل الإعلام عن أن سلسلة من الأحداث المقررة في أواخر أغسطس آب، ومنها اجتماعات مع كرادلة العالم لبحث دستور الفاتيكان الجديد ومراسم لترسيم كرادلة جدد وزيارة لمدينة لاكويلا الإيطالية، قد تكون نذيرا باستقالة وشيكة.
وترتبط لاكويلا بالبابا سلستين الخامس الذي ترك منصبه في 1294 . كما زار البابا بنديكت السادس عشر المدينة قبل أربع سنوات من استقالته عام 2013 ليصبح أول بابا يقوم بذلك منذ نحو 600 عام.

لكن البابا فرنسيس، الذي بدا منتبها ومرتاحا طوال المقابلة التي بحث فيها العديد من القضايا الدولية والكنسية، ضحك من الفكرة ونفاها.
وقال “كل هذه الصدف جعلت البعض يعتقد أن الطقس نفسه يمكن أن يحدث... لكن هذا لم يرد بخاطري قط. في الوقت الراهن لا، حقيقة».
لكنه كرر موقفه الذي أعلنه مرارا بأنه قد يستقيل في يوم ما إذا ما خذلته صحته وجعلت من الصعب عليه إدارة الكنيسة، وهو أمر لم يكن واردا قبل استقالة بنديكت السادس عشر.ورداعلى سؤال عن متى يتوقع حدوث ذلك قائلا “لا نعرف سيقول الرب».

أجريت المقابلة في اليوم الذي كان من المقرر أن يسافر فيه إلى الكونجو الديمقراطية والسودان لكن الرحلة ألغيت وقال الأطباء إنه قد يضطر كذلك لإلغاء زيارة لكندا مقررة في الفترة من 24 إلى 30 يوليو تموز ما لم يوافق على علاج وراحة لمدة 20 يوما لركبته اليمنى.
وقال إن قرار إلغاء رحلته لأفريقيا آلمه بشدة خاصة لأنه كان يريد أن يدعو للسلام في الدولتين.
وكان البابا يستخدم عكازا وهو يسير في غرفة الاستقبال بالطابق الأرضي من دار سانتا مارتا للضيافة التي يقيم بها منذ انتخابه في 2013 متجنبا السكن في القصر البابوي الذي أقام به من سبقوه.

وأورد تفاصيل عن مرضه لأول مرة قائلا إنه أصيب «بكسر بسيط» في الركبة، عندما تعثر في إحدى درجات السلم، والتهاب في الأربطة.
وقال “أنا في حالة طيبة أتحسن ببطء”. وأضاف أن الكسر يلتئم بمساعدة علاجات بالليزر والمغنطيس.
ونفى البابا كذلك شائعات عن اكتشاف إصابته بالسرطان قبل عام عندما أجريت له جراحة استمرت ست ساعات لاستئصال جزء من القولون بسبب التهاب الرتج وهي حالة شائعة بين كبار السن.

وقال “الجراحة نجحت نجاحا عظيما” وأضاف ضاحكا “لم يخبرونني بأي شيء عن ذلك” يقصد السرطان الذي نفى الإصابة به وقال إنها شائعات.
لكنه قال إنه لا يريد إجراء جراحة لركبته لأن التخدير الكلي في العملية السابقة كان له آثار جانبية.
أشار البابا فرنسيس في معرض حديثه عن الأوضاع في أوكرانيا إلى اتصالات جرت بين وزير خارجية الفاتيكان الكردينال بيترو بارولين ووزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف بشأن زيارة محتملة لموسكو.