في معظم موائله، يأتي أكبر تهديد لحيوان آكل النمل الحرشفي الذي يتم الاتجار به من البشر. لكن في تايوان، تواجه هذه الثدييات المتقشرة خطرا مختلفا: زيادة أعداد الكلاب الضالة. رأى الطبيب البيطري تسنغ شاو-تونغ (28 عاما) ما يمكن للكلب أن يفعله بهذه المخلوقات اللطيفة أثناء مناوباته في مستشفى في هسينشو. الشهر الماضي، عمل على إنقاذ حياة ذكر صغير من حيوان آكل النمل الحرشفي كان يحتضر في البرية لأيام ونصف ذيله ممضوغ.

وقال تسنغ وهو يقلب الحيوان بعناية لتطهير جرحه "لديه جرح كبير مفتوح على ذيله وأنسجته تحللت". وكان ذلك آكل النمل الحرشفي الخامس الذي ينقذه تسنغ وزملاؤه الأطباء البيطريون هذا العام وكلها يشتبه في أنها تعرضت لهجمات كلاب. وقالت كبيرة الأطباء البيطريين تشين يي-رو إنها لاحظت زيادة مطردة في عدد حيوانات آكل النمل الحرشفي المصابة بإصابات خطرة تحتاج إلى معالجة فورية في السنوات الخمس الماضية، وكان معظمها ذيولها مقطوعة. وهذه الثدييات مغطاة بحراشف صلبة متداخلة وهي تلتف على نفسها لتصبح على شكل كرة عند مهاجمتها. والذيل هو الجزء الأضعف لدى الحيوان. وأوضحت تشين "هذا هو السبب في أن الذيل عادة ما يكون أول عضو يتعرض للعض" عند مهاجمة الحيوان.