نعت الأوساط العلمية في اليابان الشمبانزي الشهيرة «آي» التي فارقت الحياة عن عمر يناهز 49 عاماً، بعد مسيرة حافلة وضعتها على عرش الذكاء بين الرئيسيات عالمياً.  وأعلن مركز أصول تطور السلوك البشري بجامعة كيوتو رحيل "الشمبانزي العبقري" في التاسع من يناير -كانون الثاني الجاري، إثر إصابتها بفشل عضوي متعدد ناتج عن الشيخوخة، محاطة بطاقم الرعاية الذي لازمها لعقود. بدأت رحلة "آي" عند وصولها إلى اليابان عام 1977 قادمة من غرب إفريقيا، لتتحول وهي في عامها الأول إلى الركيزة الأساسية لما عُرف بـ "مشروع آي".  واستهدف هذا المشروع الرائد استكشاف كيفية إدراك الشمبانزي للعالم وتفسيره، حيث أظهرت فضولاً فطرياً مكنها من التعامل مع لوحة مفاتيح مرتبطة بالحاسوب وهي في عمر 18 شهراً فقط، لتبدأ أولى خطوات التواصل مع الباحثين عبر الاختبارات الإدراكية. أتقنت الفقيدة مهارات مذهلة شملت التمييز بين الأرقام العربية من صفر إلى تسعة، والتعرف على الأبجدية الإنجليزية، فضلاً عن حفظ أكثر من 100 حرف صيني.