إن أوروبا ليست معروفة بديناميكيتها، ولكن يبدو أنها تعاني اليوم من الركود في كافة النواحي. فبعد صدمة الطاقة التي أعقبت الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022، سجل اقتصاد الاتحاد الأوروبي نموا بنسبة 4% فقط على مدى السنوات الخمس الماضية، مقارنة بنحو 8% بالنسبة لأميركا؛ فمنذ نهاية عام 2022، لم يشهد الاتحاد الأوروبي ولا بريطانيا العظمى أي نمو.
 وكأن هذا لم يكن كافيا، فإن أوروبا تواجه موجة من الواردات الرخيصة من الصين، والتي رغم أنها تفيد المستهلكين، فإنها قد تلحق الضرر بالمُصنعين الأوروبيين وتزيد من الصراعات الاجتماعية والصناعية. وفي غضون عام، قد يعود دونالد ترامب إلى البيت الأبيض ويفرض تعريفات جمركية ضخمة على الصادرات الأوروبية. 

سياق أوروبي دقيق
 إن الوقت ليس مناسباً لأوروبا. وتحتاج القارة إلى نمو قوي لتمويل المزيد من الإنفاق الدفاعي، وخاصة بعد جفاف الدعم الأميركي لأوكرانيا، ولتحقيق أهدافها في مجال الطاقة الخضراء. 
ويشعر ناخبوها بخيبة أمل متزايدة ومن المرجح أن يدعموا أحزاب اليمين المتشدد مثل حزب البديل من أجل ألمانيا. وأخيرا، لم تختف العقبات التي تعوق النمو مثل  الشيخوخة السكانية السريعة، والهيئات التنظيمية الاستبدادية، وعدم كفاية تكامل السوق. هناك نوع من الإثارة في العواصم الأوروبية..
حيث تسعى الحكومات إلى الرد. وعليها  توخي الحذر. 
ورغم أن الصدمات التي تواجه أوروبا تنبع من الخارج، فإن الأخطاء التي يرتكبها صناع الســــــياسات الأوروبيــــــون قد تؤدي إلى تفاقم الضرر بشكل كبير. 
تهديد المنتجات
 الخضراء الصينية
 الخبر السار هنا هو أن صدمة الطاقة تجاوزت ذروة الألم الأقصى: فقد هبطت أسعار الغاز إلى ما هو أبعد من ذروتها.. وفي مواجهة التباطؤ الانكماشي، من المتوقع أن تعمل الحكومة الصينية على تعزيز الاستهلاك الأسري الضعيف، وهو ما قد يحل محل الاستثمار العقاري كمصدر للطلب. وبدلا من ذلك، يستخدم الرئيس شي جين بينج إعانات الدعم لتعزيز الصناعة التحويلية في الصين، والتي تمثل بالفعل حوالي ثلث إنتاج السلع العالمية. 
وهي تعول على المستهلكين الأجانب لدعم النمو. وتركز الصين على المنتجات الخضراء، وخاصة السيارات الكهربائية، والتي من الممكن أن تتضاعف حصتها في السوق العالمية إلى الثلث بحلول عام 2030 وهذا من شأنه أن ينهي هيمنة الشركات الوطنية الأوروبية الرائدة مثل فولكس فاجن وستيلانتس.
 ومن توربينات الرياح إلى معدات السكك الحديدية، يتطلع المصنعون الأوروبيون بقلق إلى الشرق. 
تهديد الحرب 
التجارية مع أمريكا
 ولكن بعد نوفمبر، يمكن للمصنعين أيضًا أن يتطلعوا إلى الغرب.خلال فترة ولايته الأخيرة، فرض ترامب تعريفات جمركية على واردات الصلب والألمنيوم، بما في ذلك الواردات من أوروبا، مما دفع الاتحاد الأوروبي إلى اتخاذ إجراءات انتقامية ضد الدراجات النارية والويسكي، حتى يتم التوصل إلى هدنة غير مستقرة في عهد الرئيس جو بايدن في عام  2021 .ويهدد ترامب بفرض تعريفة شاملة بنسبة 10% على كل الواردات؛ ويخطط مستشاروه للمضي قدمًا. وتهدد جولة أخرى من الحرب التجارية المصدرين الأوروبيين، الذين حققوا مبيعات بقيمة 500 مليار يورو إلى الولايات المتحدة في عام 2023 والسيد ترامب مهووس بالتوازنات التجارية الثنائية، مما يعني أن 20 على  27 من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التي لديها فائض تجاري تُعتبر أهدافا طبيعية. ويشعر فريق ترامب  بالانزعاج أيضًا بسبب الضرائب الرقمية الأوروبية، وضريبة الكربون على الحدود، وضرائب القيمة المضافة. خيار خفض أسعار الفائدة .
 ماذا ينبغي على أوروبا أن تفعل؟

 الطريق أمامنا 
مليء بالمزالق.
 والخطأ هنا هو الحفاظ على سياسة اقتصادية صارمة للغاية في وقت يتسم بالضعف، وهو الخطأ الذي ارتكبه البنك المركزي الأوروبي بالفعل في الماضي.
 وفي السنوات الأخيرة، حارب البنك التضخم عن طريق رفع أسعار الفائدة. ولكن على النقيض من أميركا، التي تنفق ببذخ، تعمل الحكومات الأوروبية على إعادة موازنة ميزانياتها، وهو ما من شأنه أن  يجمد 

الاقتصاد، في حين 
تعمل المنتجات الصينية الرخيصة على خفض التضخم بشكل مباشر.
 وعلى هذا فإن البنوك المركزية الأوروبية لديها الحيز الكافي للمناورة لخفض أسعار الفائدة من أجل دعم النمو. سيكون من الأسهل التعامل مع الاضطرابات الخارجية إذا قامت البنوك المركزية بحماية الاقتصاد من الركود الذي يمنع العمال الذين أغلقت أعمالهم من العثور على وظائف جديدة. 
حرب الدعم،
 لعبة محصلتها صفر
 وهناك فخ آخر يتمثل في تقليد الحمائية التي تتبناها الولايات المتحدة والصين من خلال منح إعانات دعم ضخمة للصناعات المفضلة.
 إن حرب الدعم هي لعبة محصلتها صفر، وهي تهدر الموارد الشحيحة.
 وفي أوروبا، بدأت البلدان بالفعل سباقاً نحو المنتجات الاقل سعرا  داخل القارة.  
لقد أظهرت المشاكل الاقتصادية الأخيرة للصين عيوب، وليس فضائل، التخطيط الحكومي المفرط؛ ولم تحظ السياسة الصناعية الأمريكية بجاذبية الناخبين..
 كما كان يأمل الرئيس بايدن، كما أن الرسوم الجمركية كلفت وظائف أكثر مما خلقتها. 
وفي المقابل، تعمل التجارة على إثراء الاقتصادات، حتى عندما يكون شركاؤها التجاريون من أنصار تدابير الحماية. ومن شأن الواردات الرخيصة من الصين أن تسهل التحول إلى الطاقة الخضراء وتوفر الراحة للمستهلكين الذين عانوا من أزمة الطاقة.
 وقد يكون الانتقام الانتقائي والمتناسب ضد تدابير الحماية مبررا لمحاولة ردع الولايات المتحدة والصين عن المزيد من تعطيل تدفقات التجارة العالمية.
 ولكن هذه التدابير لن تتحمل سوى تكاليف باهظة بالنسبة للاقتصاد الأوروبي، كما أنها ستلحق الضرر بالأهداف المقصودة. 
فضائل السوق
 الداخلية المتكاملة
 يتعين على أوروبا بدلاً من ذلك أن تعمل على تطوير سياستها الاقتصادية الخاصة، بحيث تتكيف مع اللحظة الراهنة. ومثلها كمثل الولايات المتحدة، التي تدعم الصناعة بالأموال العامة، يتعين على أوروبا أن تستثمر في البنية الأساسية والتعليم والبحث والتطوير. وبدلاً من تقليد سياسة التدخل الصينية، يتعين على أوروبا أن تنتبه إلى الفوائد التي تجنيها الشركات الصينية من السوق الداخلية الضخمة.
 إن تكامل سوق الخدمات الأوروبية، حيث لا تزال التجارة صعبة، من شأنه أن يساعد الشركات على النمو، ومكافأة الابتكار واستبدال بعض وظائف التصنيع المفقودة. 
ويتعين على الاتحاد الأوروبي أن يعمل على إصلاح القواعد التنظيمية المرهقة والمجزأة، والتي تعيق أيضاً صناعات الخدمات. ومن شأن توحيد أسواق رأس المال، بما في ذلك أسواق لندن، أن يخلف نفس التأثير. 
ويتعين على الدبلوماسيين الأوروبيين أن يوقعوا على الاتفاقيــــات التجاريـــــــــــــة التي لا تــــــــــزال قيــــــــــد المناقـشــــــــة، بدلاً من الســـــــــماح للمـزارعين بمنعها..
 كمـــــــا كانت الحال في العديد من المفاوضات الأخيرة. 
ومن شأن الربط بين شبكات الكهرباء أن يجعل الاقتصاد أكثر مرونة في مواجهة صدمات الطاقــــــة ويســـــهل التحول البيئي. إن مثل هــــــذا البرنامج المفتوح في عصر الحماية قد يبدو ساذجاً.
 ولكنها أسواق عميقة ومفتوحة ولديها القدرة على دفع عجلة النمو في أوروبا مع تغير العالم من حولها. 
وفي مواجهة الصدمات، يجب على صناع السياسات أن يظلوا راسخين في هذا الواقع.