مارس قادة الجيش نفوذاً مفرطاً على مصير باكستان منذ الاستقلال. ربما تكون رسالة رئيس الوزراء المسجون عمران خان قد كسرت هذه القبضة. ويقول المعلق مهير شارما في مقال بوكالة «بلومبرغ» إن زعيم حزب تحريك إنصاف الباكستاني عمران خان زُج في السجن، ومُسح رمز الاقتراع الخاص به، وأًجبر مرشحوه على التقدم للانتخابات كمستقلين - ومع ذلك، تقدم حزبه في شكل صادم على أكبر منافسين له في انتخابات الأسبوع الماضي. ورغم أن الجيش الباكستاني القوي لم يخفِ رغبته في إنهاء مسيرة خان السياسية، فمن الواضح أن العديد من الناخبين كانت لديهم أفكار أخرى. وفي هذه العملية، وجهوا توبيخاً غير مسبوق وصادماً للضباط العسكريين الذين مارسوا نفوذاً مفرطاً على مصير البلاد منذ ولادتها في عام 1947.
هذه المرة تبدو مختلفة. وللمرة الأولى في باكستان، أصبح هناك دليل حقيقي على أن الموقف الصريح المناهض للمؤسسة العسكرية يشكل أيضاً برنامجاً سياسياً رابحاً. وفي الماضي، بعد إرغامه على ترك السلطة، حقق شريف بعض النجاح من خلال حملته الانتخابية تحت شعار «احترم التصويت». لكن نسبة المشاركة في حزب خان المتعثر الأسبوع الماضي طغت على أي محاولات سابقة من قبل السياسيين المدنيين الباكستانيين للخروج من ظل الجيش الواسع.
ولا يزال حزب خان بعيداً عن الأغلبية. ومع انتهاء عملية فرز الأصوات المثيرة للجدل ـ على الرغم من أن الطعون القانونية على النتائج سوف تستمر لعدة أشهر ـ يبدو أن المستقلين المنتمين إلى حزب «تحريك إنصاف» يشغلون ما لا يقل عن 95 مقعداً من أصل 265 مقعداً في الجمعية الوطنية الباكستانية . وقد يحتاج الحزبان الآخران اللذان يتقاسمان السلطة تقليدياً في باكستان، الرابطة الإسلامية الباكستانية ـ نواز شريف، وحزب الشعب الباكستاني الذي ينتمي إلى عشيرة بوتو على 129 مقعداً.  إلى المساعدة من حزب صغير آخر لتشكيل ائتلاف فائز. لكن خان لا يستسلم. تمت مكافأة ناخبيه بخطاب نصر استخدم  فيه الذكاء الاصطناعي لأنه لا يزال في السجن. ويقول الكاتب إنه كان فعالاً بشكل ملحوظ. ومن المؤكد أن إرسال أنصاره إلى الشوارع في الأسابيع المقبلة سيكون كافياً، وهو ما من شأنه أن يعقد خطط منافسيه لتشكيل ائتلاف مستقر ورغبة الجيش في رؤية انتقال سلس للسلطة إلى مرشحيه الحاليين.
ولن يكون لدى الجنرالات سوابق قليلة لتوجيههم. لقد تحدى كل من آل بوتو وشريف الضباط في الماضي وقاموا بحشد أنصارهم بالقدر الكافي للبقاء على قيد الحياة لفترات طويلة في الساحة َالسياسية. لكنهم لم يتمكنوا قط من تحويل المشاعر المناهضة للجيش إلى ذلك النوع من أدوات التعبئة التي يمتلكها حزب حركة الإنصاف بقيادة خان.
ولعل هذا لأن خان تحدى الفكرة الأساسية القائلة إن الجيش الباكستاني هو حارس الدولة ورؤية مؤسسيها. ويبدو أن خان مغرور بدرجة كافية للاعتقاد بأن باكستان لا تحتاج إلى ولي أمر غيره، ولا رؤية غير رؤيته. وهو واثق بدرجة كافية من دوره المنتظر لإقناع الباكستانيين الآخرين بأنه أكثر انسجاماً مع طموحاتهم من الجنرالات رفيعي المستوى.
لا يمكن الاستهانة بقوة السرد الذي بناه خان بعناية خلال السنوات التي سبقت وصوله إلى السلطة. ويقول إن مصير باكستان هو أن تكون دولة الرفاهية الإسلامية المثالية. وكان هذا أيضاً ما كان يسعى إليه الجيل المؤسس لباكستان، كما يقول، قبل أن يحرف السياسيون الفاسدون والنخبة المفترسة رؤيتهم.
تزدهر الشعبوية على الحنين إلى العصر الذهبي الضائع. وقد خدمت عشائر النخبة، مثل آل بوتو وآل شريف، خان كشخصيات معارضة لبعض الوقت. والآن أضاف مؤيديه السابقين في الجيش إلى قائمة المخطئين.