في يوم الأربعاء، 15 أكتوبر-تشرين الأول، كان كلٌّ من الرئيس السوري السابق بشار الأسد والرئيس الانتقالي أحمد الشرع، الذي أطاح به،  موجودا في موسكو. يعيش الأول في منفاه هناك مع عائلته، تحت حماية حليفه الروسي منذ 8 ديسمبر-كانون الأول 2024 أما الثاني، وهو جهادي سابق، و يريد الآن أن يكون رجل دولة براغماتي، فقد جاء ليفتح صفحة جديدة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، متمسكًا بـ”العلاقات التاريخية العريقة” بين سوريا وروسيا و”المصالح المشتركة” بين البلدين. تجاهل السيدان الشرع وبوتين، اللذان كانا خصمين خلال الحرب الأهلية السورية “2011-2024”، الماضي عمدًا للدخول في محادثات حول قضايا استراتيجية: مصير بشار الأسد، والحفاظ على القواعد الروسية في سوريا، وتعزيز التعاون الأمني والاقتصادي.
نحن نحترم جميع الاتفاقيات السابقة وهذا التاريخ العريق. ونسعى إلى استعادة هذه العلاقات وإعادة تحديد طبيعتها بما يضمن لسوريا استقلالها وسيادتها ووحدة وسلامة أراضيها، هذا ما أعلنه الرئيس السوري بشجاعة.

لم يُبدِ السيد الشرع أي استحسان عندما قدّم مضيفه دور روسيا في سوريا بشكل مُبالغ فيه، متجاهلاً استراتيجية الأرض المحروقة التي انتهجها الجيش الروسي لسحق المتمردين، الذين تُصوّرهم موسكو على أنهم “إرهابيون”، كجزء من تدخلها العسكري في سوريا دعماً لبشار الأسد بدءاً من عام 2015. وقال فلاديمير بوتين: “طوال هذه العقود، لطالما استرشدنا بأمر واحد: مصالح الشعب السوري. تربطنا به علاقات وطيدة”. كما امتنع الرئيس السوري عن المطالبة علناً بتسليم موسكو الرئيس السوري السابق لمحاكمته على جرائمه ضد الشعب السوري. ومن غير المرجح أن تُوافق روسيا، التي تفخر بحماية حلفائها الأجانب، على هذا الطلب. يوم الاثنين، أكد وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف مجدداً أن موسكو عرضت على بشار الأسد وعائلته اللجوء “لأسباب إنسانية بحتة” لأنه “واجه هو وعائلته خطر الإبادة الجسدية».
مع انطلاق هجومه على نظام الأسد أواخر نوفمبر-تشرين الثاني 2024، أجرى أحمد الشرع اتصالات مع السلطات الروسية لضمان عدم تدخلها مجددًا لإنقاذ الأسد. وبعد أن أصبح رئيسًا، ودافع عن سياسة الاسترضاء وتنويع الشراكات مع جيرانه وشركائه الأجانب، لم يُشكك السيد الشرع في الوجود الروسي، الذي يُعدّ أساسيًا لبسط النفوذ الروسي في الشرق الأوسط، واستراتيجيًا لدمشق.

إعادة بناء الجيش السوري
بينما راهن الرئيس السوري على الانفتاح مع الولايات المتحدة وأوروبا لضمان عودة سوريا إلى الحضن الغربي ورفع العقوبات الدولية، أُلغيت العقود القديمة التي تربط سوريا بروسيا، وضغطت دمشق على القواعد الروسية: قاعدة حميميم الجوية ومنشأتها البحرية في طرطوس على الساحل. أثّر إلغاء عقد تشغيل شركة ستروي ترانس غاز الروسية في ميناء طرطوس السوري، والذي عُهد به الآن إلى شركة موانئ عالمية على الموقف العسكري الروسي في البحر الأبيض المتوسط وعملياتها في أفريقيا. دفعت الضرورة الاقتصادية وخطر التشرذم في البلاد، في أعقاب الاشتباكات الدامية بين قوات الحكومة السورية والأقلية العلوية في مارس-آذار، ثم الطائفة الدرزية في يوليو-تموز، أحمد الشرع إلى تفضيل التسوية مع موسكو. 
لا يسعى الرئيس السوري فقط إلى ضمان عدم لعب موسكو دورًا مزعزعًا للاستقرار في سوريا من خلال دعم قادة النظام السابق وأنصارهم، بل يسعى أيضًا إلى دعمها لمنع التدخل الإسرائيلي في جنوب سوريا. تطالب الدولة اليهودية، التي وسّعت رقعة الأراضي التي تحتلها عند سفح مرتفعات الجولان على الجانب السوري، بتوسيع المنطقة منزوعة السلاح وفتح ممر إنساني إلى محافظة السويداء الدرزية، التي تدّعي حمايتها. وعلى غرار الدوريات التي أجرتها روسيا في جنوب سوريا في عهد نظام الأسد، تُناقش مسألة إعادة نشر الشرطة العسكرية الروسية كضامن ضد أي تعديات إسرائيلية أخرى في جنوب سوريا، وفقًا لمصادر نقلتها رويترز. لا تعارض إسرائيل هذا الأمر، إذ ترى في الوجود الروسي وسيلةً للحفاظ على تجزئة سوريا والحد من نفوذ تركيا. كما يأمل الرئيس السوري أن تتمكن روسيا من مساعدة سوريا في إعادة بناء جيشها. كتبت آنا بورشيفسكايا، الباحثة في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى: “نظرًا لعلاقاتها الوثيقة بالمنطقة وعقود من الدعم السوفيتي، ثم الروسي، للبنية التحتية العسكرية السورية، سيكون من السهل على موسكو إعادة دعمها العسكري لدمشق إذا طلبت الحكومة الجديدة ذلك، لأن المعدات العسكرية السورية لا تزال روسية الصنع في معظمها”. يحتاج الشرع إلى ضمان دعم روسيا في مجلس الأمن الدولي، وهي عضو دائم فيه. يوم الثلاثاء، قدمت الولايات المتحدة مقترحًا لرفع اسمي الشرع ووزير داخليته، أنس خطاب، من قائمة الأمم المتحدة للأفراد الخاضعين لعقوبات لعلاقاتهم بالمنظمات الإرهابية. يشير وعد الرئيس الشرع بالالتزام بالاتفاقيات بين دمشق وموسكو إلى أن القاعدتين الروسيتين الرئيسيتين على الساحل السوري، بالإضافة إلى وجود في مطار القامشلي شمال شرق البلاد، يمكن أن تكونا دائمتين. وقد أتاحت هاتان القاعدتان، وهما الموقعان العسكريان الرسميان الوحيدان لروسيا خارج الاتحاد السوفيتي السابق، لموسكو توسيع نفوذها العسكري في أفريقيا. وطرح سيرجي لافروف يوم الاثنين فكرة استخدامهما كمراكز لوجستية لإيصال المساعدات إلى أفريقيا. وبعد اجتماع الشرع وبوتين، الذي أفادت وسائل الإعلام الروسية أنه استمر ساعتين ونصف، اجتمعت الوفود لمناقشة إيصال المساعدات الإنسانية إلى دمشق، بالإضافة إلى مشاريع في مجالات الطاقة والنقل والسياحة والصحة والثقافة. كما حضر من الجانب السوري، إلى جانب وزيري الخارجية والدفاع، شقيق الرئيس، ماهر الشرع. ويلعب الشرع، الذي تعلم اللغة الروسية خلال دراسته الطبية في روسيا وتزوج من مواطنة روسية، دورًا فعالًا في العلاقات مع موسكو.   
  تسعى روسيا إلى تأمين مصالحها الاقتصادية والطاقوية في سوريا، لا سيما في قطاعات الهيدروكربون والفوسفات والاتصالات. ونقلت وكالة ريا نوفوستي للأنباء عن نائب الوزير الروسي، ألكسندر نوفاك، قوله: “هناك حقول نفطية بحاجة إلى تطوير، وحقول أخرى خاملة، وحقول جديدة. نحن مستعدون أيضًا للمشاركة”. ويأمل أحمد الشرع في الحصول على مساعدة روسية لإعادة إعمار سوريا، بالإضافة إلى امتيازات اقتصادية، تشمل استئناف تسليم القمح بشروط تفضيلية وتعويضات عن أضرار الحرب.