يا له من رمز! فبعد ساعتين فقط من حديثه الهاتفي مع إيمانويل ماكرون يوم الثلاثاء، الأول من يوليو-تموز، في أول مكالمة هاتفية له مع الرئيس الفرنسي منذ ثلاث سنوات، تواصل فلاديمير بوتين شخصيًا مع... يفغيني بيرفيشوف، حاكم منطقة تامبوف، وهي منطقة صغيرة تبعد 400 كيلومتر عن موسكو. وهو أحد «أبطال» غزو أوكرانيا: وكمكافأة على التزامه العسكري، رُقّي العمدة السابق والنائب المحلي المتواضع، الذي ذهب إلى الجبهة متطوعًا، إلى منصب الحاكم العام.  2024 ومنذ ذلك الحين، يُحتفى بالسيد بيرفيشوف كشخصية من النخبة الجديـدة، وقــــد مُنح وســــامًا بعـد مشاركته في القتال. 
وبينما كرّر السيد بوتين للسيد ماكرون حجته حول مكافحة عودة النازية في أوروبا، استطاع الرئيس الروسي، من خلال السيد بيرفيشوف، أن يُظهر أن الحرب والنصر لا يزالان أولويته. أما المقابلة مع الرئيس الفرنسي، الذي سخر منه الروس باعتباره أوروبيًا ضعيفًا، فقد مرّت مرور الكرام في روسيا. حظي اللقاء مع الحاكم، الذي أُشيد به كنموذج، بتغطية تلفزيونية واسعة.

وكان قصر الإليزيه قد استأنف اتصالاته مع الكرملين لمناقشة شؤون الشرق الأوسط عقب الضربات الإسرائيلية والأمريكية على إيران في يونيو. 
لكن السيد بوتين ينظر إلى كل شيء من منظور واحد: أوكرانيا. ففي ليلة الخميس 3 يوليو-تموز، وحتى الجمعة 4 يوليو-تموز، تعرضت أوكرانيا لأعنف هجوم روسي بطائرات مسيرة منذ بداية الحرب. وفي منتدى سانت بطرسبرغ الاقتصادي، أدلى زعيم الكرملين بتصريحين في 20 يونيو-حزيران، أبطلا عمليًا أي أمل في التفاوض. وحذر قائلًا: «أعتبر الروس والأوكرانيين شعبًا واحدًا. وبهذا المعنى، كل أوكرانيا لنا»، قبل أن يقتبس المثل القائل: «أينما وطأت أقدام جندي روسي، فهي لنا». ومع ذلك، فقد لخص هذا القول كل شيء. فبعد خمسة أشهر من المفاوضات ومكالمة هاتفية سادسة مع السيد بوتين في 3 يوليو-تموز، أقر دونالد ترامب بأنه لم يحقق «أي تقدم» في أوكرانيا باستثناء تبادل الأسرى.
 أراد الرئيس الأمريكي وقف إطلاق نار سريع، لكن زعيم الكرملين، الذي يطالب باتفاقية سلام أكثر شمولاً، لا يريد أيًا منهما في الواقع. 

إعادة التوازن
 في تفاوت الثروة 
السيد بوتين ونظامه، الذين لم يتوقعوا مثل هذه الحرب الطويلة والواسعة النطاق، لديهم الآن مصلحة في ضمان استمرارها لفترة طويلة. سياسياً، تقف النخب وراءه، وهي تعتمد على الكرملين أكثر من أي وقت مضى ومرتبطة بنجاحاته العسكرية. بالنسبة للعديد من الروس، أصبح الصراع أيضًا مصعدًا اجتماعيًا لأنه يعيد التوازن جزئيًا في فجوة الثروة بين المدن الكبرى وروسيا الطرفية. من خلال تعزيز المجمع الصناعي العسكري وتعزيز المراكز الصناعية الإقليمية بشكل غير مباشر، ولكن أيضًا من خلال التمويل السخي لمئات الآلاف من الرجال على الخطوط الأمامية وعائلاتهم خلف الخطوط، في أفقر المناطق، أفادت الحرب كل من النخب وروسيا العميقة. قد يُعرّض وقف القتال هذا «الاستقرار» المُستجد للخطر، وهو شعار السيد بوتين، الذي يتولى السلطة منذ ربع قرن. في اقتصادٍ كان يستعد للحرب قبل فبراير 2022 بوقتٍ طويل وبدء «العملية العسكرية الخاصة» في أوكرانيا، لا يُمكن للكرملين تجاهل علامات نفاد الزخم .
تُكافح الميزانية لتمويل زيادة مكافآت مُتطوعي الخطوط الأمامية؛ ولا يزال التضخم يتجاوز 10%؛ وقد أقرّ وزير التنمية الاقتصادية مكسيم ريشتنيكوف يوم الخميس 19 يونيو-حزيران بأن البلاد «على حافة» الركود. كما لا يُمكن للكرملين تجاهل الرسالة المزدوجة التي بعثت بها قمة حلف شمال الأطلسي في لاهاي، هولندا، يومي 24 و25 يونيو-حزيران: إن هدف الدول الأعضاء بتخصيص 5% من ناتجها المحلي الإجمالي للدفاع يهدف إلى تهدئة السيد ترامب، ولكنه يهدف أيضًا إلى إثارة قلق السيد بوتين. ردًا على ذلك، حذّر الرئيس الروسي من أنه «لن يكون هناك ركود اقتصادي تحت أي ظرف من الظروف»، وسخر ببساطة من «عسكرة الناتو الجامحة».
 كما يُعدّ «توقف» تسليمات الدفاعات الجوية الأمريكية إلى أوكرانيا يوم الأربعاء، 2 يوليو-تموز، والذي يجعل مدنها الرئيسية أكثر عرضة للقصف، بمثابة نعمة للجيش الروسي. سيتمكن هذا الصيف من استغلال نقاط ضعف العدو إما لتكثيف غزوه وشن هجوم كبير على سومي وخاركيف، أو مواصلة تكتيكه في التقليص التدريجي لجميع هذه الجبهات. على أي حال، سيكون الهدف هو إبقاء الصراع لأطول فترة ممكنة. حتى لو كان ذلك يعني الاستسلام في الخريف لوقف إطلاق نار زائف لإرضاء إدارة ترامب، ولكن فقط بعد أن تضمن موسكو السيطرة الكاملة على مناطق دونباس الأربع، التي لا تزال لا تسيطر عليها بالكامل حتى اليوم. 
إن الاعتياد على الحرب وإيراداتها قد يشجع الدعم الشعبي للمشاريع العسكرية الجديدة التي ينفذها صقور النظام .
إن الكرملين  يرى أنه «من المستحيل» في هذه المرحلة «تحقيق» أهدافه عبر الدبلوماسية، مقتنع بأن التاريخ في صفه. خلال جولتي المحادثات في إسطنبول يومي 16 مايو و2 يونيو، وجّه مؤرخًا ورسالة قوية: ففي مواجهة الوفد الأوكراني بقيادة رستم عمروف، وزير الدفاع، محاطًا برجال يرتدون الزي العسكري، كان التمثيل الروسي يتألف من رجال بملابس مدنية، واثقين من حقائقهم، محاطين بفلاديمير ميدينسكي، أحد منظري الكتب المدرسية. وبصفته تلميذًا مخلصًا للكرملين، يردد ميدينسكي باستمرار: «من يتحكم في التاريخ يتحكم في المستقبل». ويقتبس، بشكل مقتضب، من رواية جورج أورويل «1984»: «من يتحكم في الماضي يتحكم في المستقبل؛ ومن يتحكم في الحاضر يتحكم في الماضي».  تحذير مرعب لفهم مخططات الكرملين، اليوم وغدًا.