شرعت السلطات الإيرانية في حملة اعتقالات لمالكي الحيوانات الأليفة في ظل تقارير عن قانون مرتقب يقيد ملكية الحيوانات المنزلية. وقال تقرير لـ"بي بي سي" إن الشرطة الإيرانية أعلنت مؤخراً أن تمشية الكلاب في الحدائق يعتبر جريمة وبررت ذلك بأنه إجراء "لحماية سلامة الجمهور". ولطالما كانت تربية الكلاب شائعة في المناطق الريفية الإيرانية لكن الحيوانات أصبحت أيضاً رمزاً للحياة الحضرية والرفاه المديني في القرن العشرين، فيما تعتبرها السلطات "تشبهاً بالغرب".
وبحسب التشريع المقترح، ستخضع ملكية الحيوانات الأليفة لتصريح صادر عن لجنة خاصة وستفرض غرامة لا تقل عن 800 دولار على "استيراد وشراء وبيع ونقل وحفظ" بعض الحيوانات بما في ذلك الحيوانات الأليفة الشائعة مثل القطط والسلاحف والأرانب. وكانت إيران واحدة من أوائل الدول في الشرق الأوسط التي أقرت قوانين للرفق بالحيوان في عام 1948 ومولت الحكومة أول مؤسسة لتعزيز حقوق الحيوان. لكن بعد الإطاحة بالشاه محمد رضا بهلوي تغيرت العديد من جوانب الحياة للإيرانيين، وباتت الحيوانات تعتبر نجسة ورمزا لـ"التغريب" الذي يسعى النظام إلى كبحه.