في خطوة تاريخية قد تغير مفهوم الشيخوخة في عالم الحيوان، أعلنت شركة "لويال" للتكنولوجيا الحيوية عن نجاح عقارها التجريبي "LOY-002" في تجاوز مرحلة تنظيمية حاسمة لدى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية؛ ما يمهد الطريق لطرح أول علاج في العالم مصمم خصوصا لإطالة العمر ومكافحة الشيخوخة لدى الكلاب.
ويعمل العقار الجديد، الذي يأتي على هيئة أقراص قابلة للمضغ بنكهة اللحم، على استهداف هرمون "عامل النمو الشبيه بالأنسولين 1" "IGF-1". وأثبتت الأبحاث أن المستويات المرتفعة من هذا  الهرمون لدى الكلاب البالغة، وخاصة السلالات كبيرة الحجم، تعد المسؤول الأول عن تسريع عملية الشيخوخة وتدهور الخلايا. وتهدف التقنية الجديدة إلى خفض تأثير هذا الهرمون؛ ما يساعد الكلاب المسنة "فوق 10 سنوات" على استعادة حيويتها والحفاظ على قدرتها الحركية ونشاطها التمثيلي لفترة أطول، بدلاً من الاكتفاء بعلاج أمراض الشيخوخة عند وقوعها.
وأكدت الشركة أن إدارة الغذاء والدواء وافقت رسمياً على قسم "سلامة الحيوان المستهدف" ضمن ملف العقار؛ وهو ما يمثل اجتيازاً لثاني أكبر العقبات التقنية الثلاث المطلوبة للإطلاق التجاري. وقالت الدكتورة إلين راتكليف، نائبة رئيس الطب السريري في الشركة: "بصفتنا أطباء بيطريين، تظل السلامة أولويتنا القصوى، وما حققناه اليوم هو بمثابة تصويت بالثقة من أعلى سلطة رقابية في مهمتنا لتطوير أدوية آمنة وفعالة لإطالة العمر".