الطبعة الجديدة التي كشفت عنها وزارة الثروات الطبيعية أضافت “سطرًا عاشرًا” يؤكد مطالبة القوة العالمية الثانية بأكثر من 90% من هذه المياه الاستراتيجية، والتي تطالب بها أيضًا فيتنام والفلبين وماليزيا وإندونيسيا. ويتم وضع هذه العلامة الإضافية إلى الشرق من تايوان، لتمديد “خط النقاط التسع” القديم، من أجل تأكيد السيادة القارية على الجزيرة الديمقراطية، على خلفية التوتر المتزايد في المضيق منذ أكثر من عام. يُنشر هذا التحديث للخريطة كل عام في “يوم رسم الخرائط” هذا ليكون بمثابة مرجع على المستوى الوطني، ويعيد الصياغة التي كررها منذ عام 1948 شيانغ كاي تشيك، ثم الصين في عهد ماو بشأن الجزر الصغيرة التي تقع أحيانًا على بعد أكثر من 1000 كيلومتر جنوب القارة.

متجاهلة المناطق الاقتصادية الحصرية للدول المجاورة. وهذا نهج “روتيني”، كما قلل وانغ وينبين، المتحدث باسم وزارة الخارجية، من أهمية هذا النهج، داعيا جيران المنطقة إلى الرد بطريقة “هادئة وموضوعية”. لكن هذا المنشور، عشية انعقاد قمة رابطة دول جنوب شرق آسيا، الآسيان، التي اختتمت في جاكرتا يوم 7سبتمبر و أثارت إدانات قوية ومتكررة من جيرانها البحريين الأربعة، فيتنام والفلبين وماليزيا وإندونيسيا. ورفضت هانوي بشكل قاطع المطالب “الأحادية” لجارتها الكبيرة، والتي وُصفت بأنها “انتهاكات” لسيادتها، عشية زيارة الرئيس الأميركي جو بايدن في 10 أيلول، سعياً للحصول على الدعم في مواجهة الصين التي أصبحت أكثر حرية من أي وقت مضى. . ويشعر النظام الاشتراكي بالقلق بشكل خاص إزاء مطالبات الصين بمخزونات الغاز البحرية، والتوغلات المتكررة من قِبَل خفر السواحل العملاق لأسطولها البحري الذي يبلغ قوامه 200 ألف جندي.  
 

 إن الخريطة الصينية التي تشبه “لسان الجاموس” التي تلعق معظم هذه المياه الاستوائية الغنية بالموارد الطبيعية، “لا أساس لها من الصحة” حسب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار و حكم للمحكمة الدولية في لاهاي عام 2016،صدر  عقب شكوى من مانيلا. حكم دولي وصفته بكين بأنه “باطل وغير قانوني”، ليواصل حوار الصم مع جيرانها منذ عقود حول هذا الموضوع.
 

وقد ساهمت الطبعة الجديدة من الخريطة في إضفاء أجواء من الانزعاج في قمة آسيان التي حضرها رئيس الوزراء الصيني لي تشيانج، ونائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس. وندد الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس بـ”الاستخدام الخطير” لسفن خفر السواحل في المنطقة، دون الإشارة إلى بكين بالاسم، التي تقوم أسراب سفنها بالصيد بانتظام حول الأرخبيل، وتدوس على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار .لقد تجنب البيان الختامي لقمة شرق آسيا بعناية أي إشارة إلى الموضوع الشائك المتمثل في بحر الصين الجنوبي، في حين ظلت بكين لسنوات تتفاوض على “مدونة سلوك” ملتوية مع البلدان الساحلية، كاشفة عن ضعفها. إن استخدام رسم الخرائط لتأكيد مطالباتها الإقليمية يشكل ممارسة قديمة لدى الصين الشيوعية، كما هو الحال بالنسبة لجيرانها.
 

إن إضافة سطر عاشر يوضح التأكيد القومي غير المقيد للرئيس شي جين بينغ عشية ولايته الثالثة، في مناخ من التوتر الداخلي الذي يغذيه شبح “التطويق” الأميركي، مع إصرار متزايد على “الأمن القومي”. كان ماو قد خفض الخط الشهير من أحد عشر إلى تسعة أسطر في لفتة تجاه فيتنام الشمالية في عام 1953، وذلك بالتخلي عن خليج تونكين قبل أن يسيطر جيش التحرير الشعبي على أرخبيل باراسيل في عام 1974 واليوم، في حين أن علامات التدهور تظهر على  الاقتصاد الصيني ومع استنفاد النمو، يحشد الأمين العام للحزب الشيوعي شي الجماهير حول العلم والحدود للدفاع عن الوطن في مواجهة هجمات “الهيمنة”، وهو ما من شأنه أن يفسد العلاقات مع جيرانه.« ليس هناك جديد في المطالب منذ عام 1948 هذه الطبعة الجديدة من الخريطة هي جزء من استراتيجية الحزب الأكثر حزما والدعاية الداخلية. إنهم يكررون هذا الموقف، ولا يهتمون بردود أفعال الدول الأخرى”، يقول بيل هايتون، مؤلف كتاب “بحر الصين الجنوبي، صراع على السلطة في آسيا”.

حتى أن بكين تفكر في ذلك بحظر بعض الملابس التي يمكن أن تسيء إلى “المشاعر الوطنية” في الصين، مع احتمال فرض عقوبات بالسجن، وفقاً للتشريع الجديد الذي تدرسه حالياً غرفة التسجيل التابعة للنظام. ويؤدي هذا التصلب الداخلي إلى تعقيد مهمة الدبلوماسية الصينية، التي دخلت فترة من عدم اليقين، منذ الإقالة المفاجئة لوزير الخارجية تشين جانج في نهاية يوليو الماضي، والذي “اختفى” علناً لأكثر من شهرين ون أي تفسير. كما أن غياب الرئيس شي جين بينج عن قمة مجموعة العشرين في نهاية الأسبوع الماضي في نيودلهي يثير التساؤلات، في حين تتكاثر الشائعات عن انشقاقات داخلية داخل الجهاز، في وقت يتسم بصعوبات اقتصادية متزايدة. إن التذمر الصيني يوفر مناخاً ملائماً لزيارة بايدن إلى هانوي.

الذي يعتزم تعميق “الشراكة الاستراتيجية” مع فيتنام، بعد التوقف الرمزي لحاملة طائرات في دانانج قبل بضعة أسابيع.«إن النهج الصيني قصير النظر لأنه يقوض أساس أفضل حلفائهم داخل النظام الفيتنامي”، كما يقول بيل هايتون، بينما يحتدم الصراع على السلطة في هانوي بين مؤيدي الخط الأرثوذكسي المقرب من بكين وأنصار الانفتاح على الأسواق الغربية وبسبب تباطؤ الطلب العالمي، يسعى التنين الفيتنامي إلى الحصول على الاستثمارات والفرص الأمريكية في حين أن مصانعه متوقفة عن العمل.

ومع ذلك، يحذر الباحث من أن “فيتنام لن تنضم أبدًا إلى التحالف الأمريكي ضد الصين”. إن العرض الذي قدمه ساكن البيت الأبيض لا يثير التساؤلات حول العلاقات العميقة التي توحد النظامين الماركسيين اللينينيين، ولكنه يوضح لعبة البندول الدقيقة التي تديرها ببراعة معظم دول آسيان التي ترفض الاختيار بين بكين وواشنطن. 
 

إن الوزن الاقتصادي المتنامي للصين في آسيان، والذي أصبح أكبر شريك تجاري لها، يوفر لبكين قناة نفوذ قوية في المنطقة، على الرغم من خطابها المتزايد القوة. ويقول القاضي بينوا دي تريغلودي، المتخصص في معهد البحوث الاستراتيجية التابع للمدرسة العسكرية “إيرسم” “إن الصين تنتهج استراتيجية فعالة للتأثير داخل النخب في جنوب شرق آسيا التي سئمت الدروس الغربية حول الديمقراطية “ .إنه القرب الجغرافي، المليء بعدم الثقة، ولكنه الذي يعتبر دائمًا، في مواجهة البعد والاضطرابات في الديمقراطيات الغربية. ومع ذلك، فإن التباطؤ الهيكلي لثاني أكبر اقتصاد في العالم، في وقت أبكر مما كان متوقعا، يلقي بظلاله على أفق منطقة تعاني بالفعل بشكل غير مباشر من نفاد قوة القاطرة الصينية، وتخشى أن تكون ضحية جانبية لصراع محتمل بين العملاقين.