كشفت دراسة جديدة أن بالإمكان تحفيز خسارة الوزن والتغلب على الإدمان من خلال إيقاف نشاط جزء من الدماغ خلال مرحلة الأحلام أثناء النوم. ووجد خبراء من سويسرا، أن استخدام النبضات الضوئية لإغلاق الخلايا العصبية في منطقة ما تحت الهيبوثالاموس في الدماغ أثناء مرحلة نوم حركة العين السريعة، والتي تحدث فيها الأحلام عادة يقلل من الشهية.

وتقع الهيبوثالاموس في قاعدة الدماغ، وتشارك في عمليات بيولوجية مختلفة، من سلوكيات التغذية إلى إدراك الألم والتحكم في درجة الحرارة. وأثناء نومنا، نمر بين مراحل مختلفة من النوم، يُعتقد أن كلاً منها تقدم مساهمة مختلفة في راحتنا الليلية، وحركة العين السريعة التي يشار إليها أحياناً بمرحلة النوم "المتناقضة" لتشابهها مع نشاط الدماغ أثناء اليقظة، هي المرحلة التي تحدث فيها معظم الأحلام. وقال الخبراء إنه أثناء هذه المرحلة، يمكن قياس مستويات عالية من النشاط الكهربائي في أجزاء مختلفة من الدماغ، بما في ذلك المناطق التي تعمل على تنظيم الذاكرة أو العاطفة، لكن الغرض الدقيق من هذا النشاط ظل غير واضح لفترة طويلة. وفي دراستهم، اكتشف عالم الأعصاب لوكاس أويستش وفريقه من مستشفى جامعة بيرن، أن تنشيط الخلايا العصبية في منطقة الهيبوثالاموس أثناء مرحلة حركة العين السريعة يساعد على تنظيم عمليات الأكل.