من المعروف أنه عندما ننام، يفرز الجسم هرمون النمو، الذي يلعب دورا حيويا في ترميم العضلات والعظام، لكن كيفية تنظيم هذا الإفراز ظلت لغزا حتى وقت قريب.  ومؤخرا، أجرى فريق من جامعة كاليفورنيا في بيركلي دراسة جديدة على الفئران، وتمكن من تحديد دوائر دماغية وآليات تحكم دقيقة تنظم إفراز هرمون النمو أثناء النوم. ويأمل الباحثون أن تساعد هذه النتائج في تطوير علاجات فعالة لأمراض مثل السكري من النوع الثاني والزهايمر، التي ترتبط باضطرابات النوم، وفقا لموقع "ساينس أليرت". وأوضح عالم الأعصاب شينلو دينغ أن الدراسات السابقة كانت تعتمد فقط على قياس مستويات الهرمون في الدم، أما في هذا البحث فتم تسجيل النشاط العصبي مباشرة أثناء دورات النوم؛ ما كشف عن اختلافات في طريقة إفراز الهرمون بين مرحلتي النوم العميق ونوم حركة العين السريعة. وأظهرت النتائج وجود حلقة تغذية راجعة تشمل منطقة "الموضع الأزرق" في الدماغ، وهي مسؤولة عن اليقظة؛ ما يشير إلى وجود توازن دقيق بين النوم وإفراز هرمون النمو. هذا التوازن، بحسب الباحثين، ضروري للنمو والصحة الأيضية وتنظيم اليقظة.