في ظل الخسائر البشرية الفادحة على الجبهة الأوكرانية وحالات التقاعد الجماعية، تُكافح روسيا بقيادة فلاديمير بوتين لإيجاد عمالة تُحافظ على استمرار اقتصادها الحربي. وستُضطر الشركات الروسية إلى توظيف ما يعادل مليوني عامل سنويًا على مدى السنوات الخمس المقبلة. وصرح وزير العمل أنطون كوتياكوف خلال اجتماع مع الرئيس فلاديمير بوتين حول القضايا الديموغرافية، قائلاً: «بحلول عام 2030، سيتعين علينا دمج 10.9 مليون شخص في الاقتصاد. وسيتم خلق حوالي 800 ألف وظيفة جديدة، وسيبلغ حوالي 10.1 مليون شخص سن التقاعد».
 ولم يُفصح الوزير عن خططه لتلبية الطلب المتزايد على العمال، وهي مشكلة أصبحت حادة في جميع القطاعات، كما يتضح من تقارير البنك المركزي الأخيرة ومعدل البطالة الذي وصل الآن إلى أدنى مستوياته( 2.2بالمائة) .
 وقد ازداد هذا النقص في العمالة حِدةً منذ غزو أوكرانيا، حيث يوجد حاليًا حوالي 700 ألف رجل، مُعظمهم من العمال المتعاقدين، في الخطوط الأمامية. 

يُوَقع العديد من الروس، الذين اجتذبهم الوعد برواتب أعلى بكثير من المتوسط، عقودًا مع الجيش للقتال أو العمل في شركات الأسلحة. تدفع الدولة لمجنديها بسخاء، مما يطغى على القطاع المدني، الذي يعاني من نقص مزمن في العمالة.
 هذا النقص ليس جديدًا: فقد شهدت روسيا انخفاضًا في عدد سكانها في سن العمل منذ ما يقرب من عشرين عامًا. ووفقًا لروستات، وهي خدمة الإحصاء الفيدرالية، انخفضت القوى العاملة بمقدار 5.8 مليون بين عامي 2007 و2021 ومع غزو أوكرانيا، اشتد هذا الاتجاه.
في ربيع عام 2024، كانت روسيا تعاني من نقص قدره 1.86 مليون عامل، بناءً على الحسابات التي أجرتها روستات.
 
الاعتراف بالفشل
 لسد الفجوة
 تم توظيف 47000 عامل أجنبي، ولا سيما من الصين والهند وتركيا وصربيا، في عام 2024 في القطاع الصناعي، وفقًا لوزارة العمل. سيستمر التجنيد، لا سيما في الهند، «الشريك الطبيعي» في هذا المجال، كما أكد مؤخرًا أندريه كوماروف، عضو الاتحاد الروسي للصناعيين ورواد الأعمال. الوقت ينفد، والتراجع الديموغرافي يتسارع، كما تشهد إحصاءات نشرتها وكالة الإحصاءات الفيدرالية في أبريل. في عام 2024، سيتجاوز عدد الوفيات عدد المواليد، ليصل إلى 1.82 مليون حالة وفاة لـ 1.22 مليون مولود جديد، مع العلم أن عدد القتلى لا يأخذ في الاعتبار الخسائر العسكرية في أوكرانيا، التي لم تُبلغ عنها السلطات. تُمثل هذه الإحصاءات اعترافًا بفشل الكرملين، الذي شهد انخفاضًا حادًا في معدل المواليد رغم سياساته في تشجيع الإنجاب، ومحاولاته للحد من الإجهاض، وترويجه للقيم الأسرية «التقليدية». 
منذ مارس، تُدفع مكافأة تعادل 1000 يورو لكل فتاة قاصر تدرس وتنجب طفلاً. قبل بضعة أشهر، سُنّ قانون يحظر «الترويج لنمط حياة بلا أطفال»، ويتضمن غرامة تصل إلى 5 ملايين روبل، أي ما يعادل حوالي 55 ألف يورو. في حين أن معدل الخصوبة لدى النساء الروسيات 1.4 طفل في عام 2022 و هو معدل قريب من المتوسط الأوروبي (1.38)، إلا أن ارتفاع معدل وفيات الذكور يُسهم بشكل كبير في تراجع التركيبة السكانية. بلغ متوسط العمر المتوقع للرجال رسميًا 68 عامًا في عام 2023، أي أقل بـ 12 عامًا من متوسط عمر النساء. وبالنظر إلى الخسائر في أوكرانيا، والتي بلغت 100 ألف حالة وفاة منذ يناير، وفقًا لوزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، فإن ارتفاع معدل وفيات الذكور سيتفاقم. بهذا المعدل، قد ينخفض عدد سكان البلاد، وفقًا لهيئة الإحصاء الروسية إلى 138.8 مليون نسمة مقارنةً بـ 144 مليونًا حاليًا بحلول عام 2046، أو حتى إلى 130 مليونًا، وفقًا لسيناريو أكثر تشاؤمًا، أي ما يعادل عدد سكان الإمبراطورية الروسية عام1897.
 إذا لم تُتخذ أي إجراءات لمواجهة هذا التراجع، فينبغي رفع سن التقاعد إلى 80 عامًا، إذا سمح متوسط العمر المتوقع بذلك، وفقًا لتقديرات تحليل أجراه مركز دراسات الرأي العام، ونُشر في مايو. 
بعد أيام قليلة، أُضيف اسم الباحث الديموغرافي المستقل أليكسي راكشا، الذي شارك في الدراسة، إلى قائمة «العملاء الأجانب»، التي يُحدّثها الكرملين أسبوعيًا. أصبحت مسألة تدهور التركيبة السكانية أكثر أهمية من أي وقت مضى لدى السلطات، التي اختارت فرض رقابة على وكالة الإحصاء الروسية. وفي أحدث تقرير اجتماعي-اقتصادي لها، الصادر في مايو، اختفت البيانات الديموغرافية المتعلقة بالوفيات والمواليد والزواج والطلاق وحركات السكان.