تعامل المصريون القدماء مع  البصل بحالة من الإجلال والتقديس، حيث رأوا فيه أسرارا وتجليات لافتة منها أنه يرمز بحلقاته الدائرية إلى نشأة الكون وطبقات السموات والأرض، كما أنه الرفيق الأمثل الذي يرافق الموتى في رحلتهم إلى العالم الآخر، بحسب معتقداتهم.
هذا ما يكشف عنه  الباحث دكتور محمد أحمد إبراهيم في كتابه "خربشات في التراث الشعبي المصري"، الصادر عن الهيئة المصرية العامة لقصور الثقافة، مشيرا إلى أن "الفراعنة لم يكتفوا باستخدامه كغذاء مقوٍّ ومنشط للعمال بناة الأهرامات، بل وضعوه في توابيت الموتى ظناً منهم أنه يعين المتوفى على التنفس عند البعث". لغوياً، يُعتقد أن اسمه تطور من "بدجر" أو "بصر" حتى صار "بصلاً"، وتربطه الأساطير بقصة شفاء ابن أحد الملوك، حيث عجز الأطباء عن علاجه حتى أمر كاهن "آمون" بوضع بصلة تحت رأس الطفل وتعليق حزم منها على الأبواب لطرد "الأرواح الشريرة".  ومنذ ذلك الحين، صار تعليق البصل على مداخل البيوت طقساً شعبياً لا يزال موجودا ببعض المناطق الريفية بمصر حتى اليوم، ليعبر عن التفاؤل والوقاية من الحسد والسحر.
واحتل البصل مكانة مركزية في حياة المصريين القدماء، فلم يكن مجرد عنصر غذائي، بل رمزا دينيا وطبيا متجذرا في حضارتهم، وكان يُعتقد أن رائحته القوية وقدرته على إنعاش الأنفاس المكتومة تمنح "نسمة الحياة" للموتى.
من هنا، ظهر البصل بشكل مكثف في  القرابين الجنائزية، ورُسم على جدران المعابد والمقابر، بل وُجدت بقاياه داخل لفائف المومياوات، حيث كان يوضع في تجاويف الجسم أو فوق العينين والأذنين لمساعدة المتوفى على استعادة حواسه في العالم الآخر.