لم تكن البريطانية هازل سميث، البالغة من العمر 45 عاماً والمقيمة قرب بلفاست في أيرلندا الشمالية، تتوقع أن يكون كيس رقائق البطاطس "الشيبس" بنكهات حادة سبباً في إنقاذ حياتها، بعدما ساعدها على اكتشاف إصابتها بمرض السرطان.
وتقول هازل إنها شعرت لسعات حارقة في جانب لسانها الأيمن كلما تناولت أطعمة ذات نكهة قوية، مثل "الكاري الصيني".
في البداية اعتقدت أن الأمر مجرد حساسية بسيطة، إذ كانت الآلام تختفي بعد دقائق قليلة، لكنها لاحظت لاحقاً أن الأعراض ظهرت حتى مع أطعمة عادية مثل نكهة الطماطم، وفقاً لصحيفة "ذا صن" البريطانية.
هذا ما دفعها إلى استشارة طبيبها، ليؤكد الفحص عن وجود خلايا غير طبيعية، وفي أغسطس -آب 2024 تلقت هازل تشخيصاً بإصابتها بسرطان اللسان في مرحلته الأولى.
خضعت هازل لعملية جراحية لاستئصال جزء من لسانها، قبل أن يكتشف الأطباء انتشار الورم إلى العقد اللمفاوية، ما رفع حالتها إلى المرحلة الرابعة وخفّض احتمالات بقائها على قيد الحياة إلى 50 في المئة فقط.
وقالت هازل: "عندما أبلغني الأطباء بالنتيجة شعرت أنني أنظر إلى الموت مباشرة، فكرت في جنازتي وكيفية الاستعداد للنهاية".