عرفناه مريضًا جدًا، عدة مرات. عرفناه في السجن لفترات طويلة. 
عرفناه مهزومًا في الماضي، لكنه لم  ينكسر أبدا قط. احتفل الرئيس البرازيلي لولا بعيد ميلاده الثمانين يوم الاثنين، 27 أكتوبر-تشرين الأول، وما زال تقاعده غير مطروح. أولًا، لأن ولايته تنتهي بعد عام. ثانيًا، لأنه أعلن يوم الخميس، 23 أكتوبر-تشرين الأول، أنه سيترشح مجددًا في عام 2026، مع اقترابه من عيد ميلاده الحادي والثمانين. يؤكد فرناندو فونتينا، مدير معهد الدراسات الاجتماعية والسياسية بجامعة ولاية ريو دي جانيرو: “لم يكن هناك أي شك على الإطلاق”. “ما لم يُعانِ من أي مشاكل صحية حتى ذلك الحين، سيمثل حزب العمال مرة أخرى العام المقبل”. وسيكون هذا هو ترشحه الرئاسي السابع. 
إنها مدة حياة استثنائية: منذ عودة الديمقراطية إلى البرازيل عام 1985، لم يتغيب لولا عن ثلاث انتخابات فقط. 

وحتى ذلك الحين، كان ذلك فقط لأن الدستور يُحدد عدد الولايات المتتالية بفترتين. لكن على عكس القواعد المعمول بها في الولايات المتحدة، لا يوجد حد أقصى في البرازيل لعدد الرئاسات. لذلك يسعى لولا إلى ولاية رابعة .كان في السلطة لأول مرة من عام 2003 إلى عام 2010، ثم مرة أخرى من عام 2023 وهو احتمال أثار في ذلك الوقت الكثير من الدهشة. في بداية العام، كان رئيس الدولة في أدنى مستوياته، مع انخفاض كبير في استطلاعات الرأي. بدت الحكومة غير قادرة على إيجاد حل للارتفاع الحاد في أسعار بعض السلع والخدمات وكانت ترتكب سلسلة من الأخطاء التواصلية. في فبراير، وافق أقل من ربع البرازيليين على تصرفات لولا كرئيس للدولة. وصل الحزب إلى الحضيض في يونيو مع الرفض الهائل من قبل أعضاء البرلمان - بمن فيهم أولئك الذين ينتمون إلى الأغلبية الحاكمة - لمرسوم رئاسي يزيد الضرائب على المعاملات المالية. 
«هزيمة تاريخية”، كان هذا هو عنوان صحيفة O Globo وكان هذا كافياً لإثارة الرعب في قلوب حزب العمال، ليس فقط لنهاية ولاية لولا، بل أيضاً لما سيأتي لاحقاً. في الماضي، “عندما كان لحزب العمال مرشح آخر، لم يكن ذلك نجاحاً كبيراً”، كما يلخص جواو، وهو عامل اجتماعي ومؤيد لحزب العمال في بيليم، على حافة الأمازون. في عام  2010، فازت ديلما روسيف، اليد اليمنى للولا، في الانتخابات وأُعيد انتخابها بعد أربع سنوات. لكنها عُزلت في عام 2016. وبعد عامين، خسر فرناندو حداد، عمدة ساو باولو السابق - الذي كان يحل محل لولا، الذي كان في السجن - أمام جايير بولسونارو. لكن اليوم، تغير مزاج البرازيل بشكل شبه كامل. تحدث البعض عن “الشفق”، لكن يبدو الآن أنه عصر “طائر الفينيق”. ولسبب وجيه: وفقاً لاستطلاعات الرأي، يقول نصف البرازيليين الآن إنهم راضون عن رئيسهم. لقد كان هذا تحولاً مذهلاً في غضون بضعة أشهر فقط، ويمكن تلخيصه في كلمة واحدة: السيادة، التي تظهر على الملصقات في شوارع ساو باولو.بجانب تماثيل لأسماء برازيلية عظيمة مثل بيليه.
   يقع دونالد ترامب في قلب هذا التقلب. بمهاجمته البرازيل، واتهامه إياها بشن حملة قمع ضد الرئيس السابق جايير بولسونارو، وإعلانه فرض رسوم جمركية بنسبة 50% على البضائع البرازيلية هذا الصيف، أثار ساكن البيت الأبيض وترًا حساسًا: القومية البرازيلية. ولم تؤدِّ مناورات عائلة بولسونارو إلا إلى تفاقم الوضع. وبتدبيره لتشجيع واشنطن على مهاجمة برازيليا، أجّج إدواردو بولسونارو، نجل الرئيس السابق وعضو الكونغرس المقيم حاليًا في فلوريدا، اتهاماتٍ بعدم الولاء لبلاده. وكلاعب جودو، نجح لولا في تحويل طاقة خصمه إلى قوة سياسية. وكانت المظاهرات الداعمة للنظام القضائي البرازيلي حاشدة، شاهدةً على قوة اليسار وعزمه على مقاومة الترهيب الأمريكي. وكان لشعار الدفاع عن السيادة صدىً قويًا. “لا أتفق مع سياسات لولا أو حزب العمال. لكن عليك أن تعترف بأنه أفضل سياسي في البرازيل”، يُقر رودريغو، سائق سيارة أجرة في بيليم. وهو جندي سابق وناخب لجايير بولسونارو، ولا ينوي التصويت لحزب العمال. ومع ذلك، يقول: “لا أحد يعرف كيف يتحدث إلى البرازيليين ويفهم مشاعرهم مثل لولا». 
إن إعادة انتخاب الرئيس ليست حتمية. فمن ناحية، تشهد البرازيل استقطابًا شديدًا، مما يشير إلى عام انتخابي متوتر للغاية في عام 2026 ومن ناحية أخرى، حتى لو لم يكن جايير بولسونارو مؤهلًا للترشح، فإن القوة السياسية التي يمثلها لا تزال قوية للغاية. في عام 2022، خسر الرئيس الحالي، ولكن بهامش ضئيل للغاية، بنسبة 49.10% من الأصوات في الجولة الثانية. وبينما خفت نجمه، لا سيما مع إدانته في سبتمبر بالسجن لمدة 27 عامًا بتهمة محاولة الانقلاب، لا تزال أفكاره حاضرة بقوة بين الناخبين. يبدو اليمين المتطرف واليمين منقسمين اليوم، غير متأكدين من الجهة التي سيلجأون إليها. لكن سيكون هناك بالفعل مرشح لبولسونارو العام المقبل. علاوة على ذلك، قد يكون الوضع أكثر صعوبة بالنسبة للولا في عام 2026، نظرًا لتراكم الشكوك على الصعيد الاقتصادي. فبعد سنوات ما بعد كوفيد التي اتسمت بنمو تجاوز 3%، يتوقع البنك المركزي البرازيلي نموًا متواضعًا بنسبة.1 ,5% فقط للعام المقبل. ويعود ذلك، على وجه الخصوص، إلى استمرار ارتفاع أسعار الفائدة لمكافحة التضخم المستمر، والذي غذته، جزئيًا على الأقل، سياسات لولا الاجتماعية السخية - وهي سمته المميزة منذ ولايته الأولى. يعتقد فرناندو فونتينا: “نتوقع انتخابات متقاربة للغاية، وقد يلعب الوضع الاقتصادي دورًا مهمًا”. لكن هناك أمر واحد مؤكد: لا يزال لولا أفضل حصن منيع ضد بولسوناريا. في يوليو، ألمح إلى أنه سيترشح مرة أخرى إذا سمحت حالته الصحية بذلك.لمنع “حفنة من المجانين” من العودة إلى السلطة. في سبتمبر، شوهد وهو يركض في شوارع برازيليا، مرتديًا قميصًا وقبعة، في مناسبة رياضية عامة. كطريقة لإظهار أنه لا يزال يتمتع بالقدرة على إطفاء 80 شمعة وإطلاق حملته الانتخابية.