تنتظر السعودية مهمة شبه مستحيلة لخطف البطاقة المباشرة الاخيرة الى نهائيات كأس العالم 2026 عن التصفيات الآسيوية، وذلك عندما تستضيف أستراليا الثلاثاء على ملعب الانماء بجدة في الجولة العاشرة الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة.
وتحتل السعودية المركز الثالث في المجموعة برصيد 13 نقطة وبفارق ثلاث نقاط خلف استراليا الثانية التي تتفوق بفارق الاهداف (+8)، وبالتالي يحتاج أصحاب الأرض الى الفوز بخماسية إذا أرادوا حرمان ضيوفهم من التأهل المباشر.
وتحدث المدرب الفرنسي للسعودية هيرفيه رونار بنبرة متفائلة بعد أن حافظت على آمالها بالفوز على البحرين 2-0 الخميس في المنامة.
وقال "الباب شبه مغلق، لكن يجب أن نحاول التأهل". لكنه يدرك جيدا صعوبة المهمة خصوصا أن السعودية سجلت ستة أهداف فقط في تسع مباريات، وبالتالي بحاجة إلى تحسين أدائها التهديفي إذا أرادت أن تحظى بفرصة التأهل مباشرة، فضلا عن قوة المنتخب الأسترالي الذي خطا خطوة كبيرة نحو النهائيات بفوزه القاتل على اليابان (1-0) في الوقت بدل الضائع، وتفوقه اللافت في المواجهات المباشرة (5 انتصارات و4 تعادلات وخسارتان).
ورغم ذلك، ستلعب السعودية من أجل الفوز وإنهاء دور المجموعات في المركز الثالث على الاقل أمام إندونيسيا التي تحل ضيفة على اليابان، وبشكل إيجابي بعد البداية المتعثرة التي دفعت ثمنها غاليا في الجولات الحاسمة.
واوضح رونار "يجب على الأخضر خطف بطاقة التأهل خلال مباراة أستراليا وتسجيل المزيد من الأهداف".
وتبدو أستراليا أقرب الى اللحاق باليابان والتأهل بعد تجاوز بدايتها البطيئة التي شهدت رحيل مدربها غراهام أرنولد وتولي توني بوبوفيتش المسؤولية.
وقال بوبوفيتش "علينا إنجاز مهمة في السعودية. نحن في وضع ممتاز، لكن علينا إنهاء المهمة بنجاح. لقد كانت فترة صعبة جدا منذ توليت المسؤولية، لكن الجميع يقدر ما نحن بصدد تحقيقه".
ولم تتأهل أستراليا مباشرة إلى كأس العالم منذ عام 2014، بعد أن احتاجت إلى ملحق لحجز بطاقتيها في عامي 2018 و2022.
ويتأهل أول منتخبين في كل من المجموعات الثلاث مباشرة إلى كأس العالم، في حين يُحدّد المقعدان المتبقيان لقارة آسيا عبر الدور الرابع في ملحق قاري يشارك فيه أصحاب المركزين الثالث والرابع.
وحسمت البطاقات الخمس الاولى المباشرة لصالح اليابان وكوريا الجنوبية والاردن (الثانية) وايران واوزبكستان (الاولى)، والأمر ذاته بالنسبة للبطاقات الخمس المؤهلة الى الملحق لصالح الامارات وقطر (الاولى)، والعراق (الثانية) والسعودية وإندونيسيا (الثالثة)، وتبقى بطاقة واحدة تتنافس عليها فلسطين وعمان عندما تلتقيان في قمة نارية على ملعب الملك عبدالله الثاني في العاصمة الاردنية عمان.
ويمثل التأهل إلى الملحق تحديا كبيرا، حيث تتقدم عمان الرابعة بفارق نقطة واحدة عن فلسطين الخامسة.
وتشارك فلسطين في هذه المرحلة من التصفيات لأول مرة في تاريخها، وعادت الى أجواء المنافسة على بطاقتي الملحق بانتصاريها الاخيرين على العراق 2-1 والكويت 2-0.
وأشاد مدربها إيهاب أبو جزر بلاعبيه بعد الفوز على الكويت، فيما تبددت آمال عمان في التأهل المباشر أمام الأردن بخسارتها بثلاثية نظيفة منحت النشامى بطاقة التأهل للمرة الاولى في تاريخهم.
لكن مدرب عمان رشيد جبار سارع إلى حث لاعبيه على تحويل تركيزهم إلى مباراة الثلاثاء، وقال في الوقت الذي تسعى فيه بلاده إلى الظهور لأول مرة في العرس العالمي "لا تزال أمامنا فرصة للتأهل عبر الملحق، ويجب علينا الآن التركيز على الاستعداد لفلسطين".
وفي المجموعة ذاتها وعلى ملعب عمان الدولي، يحتفل الاردن بتأهله التاريخي أمام جماهيره خلال استضافته للعراق الذي كان منافسه الوحيد على البطاقة الثانية المباشرة.
واستفاد الاردن من خسارة العراق امام ضيفه الكوري الجنوبي 0-2 الخميس لتحقيق إنجازه التاريخي.
ونفذت جميع تذاكر المباراة بعد ساعات قليلة من طرحها للبيع إلكترونيا قبل نحو 10 أيام.
وقال المدرب المغربي للاردن جمال السلامي في مؤتمر صحفي الاثنين "جميع مكونات الكرة الأردنية تستحق هذا الإنجاز بسبب الاستقرار في الآونة الأخيرة". واضاف "لدينا رغبة ان ننهي التصفيات بشكل جيد وتحقيق النقاط الثلاث التي تمنح المنتخب رتبة جيدة في التصنيف الدولي. المنتخب العراقي قوي ومنظم، شاهدناه أمام كوريا الجنوبية وكيف تأثر بالطرد بعد أول 25 دقيقة" في اشارة الى البطاقة الحمراء التي نالها مهاجم ايبسويتش تاون الإنكليزي علي الحمادي في الدقيقة 24.
في المقابل، أبدى المدرب الأسترالي للعراق غراهام ارنولد عن إحباطه لعدم التأهل بصورة مباشرة إلى كأس العالم، وقال "تهانينا لمنتخب الأردن، نحن مستعدون لمباراة الغد لأن وظيفتي هي قيادة منتخب العراق الذي يغيب عن كأس العالم منذ 40 عام".
واضاف "توقعاتي ان ننتقل للمرحلة القادمة ولدينا لاعبين يعرفون ماذا يريدون لإسعاد الشعب العراقي. مباراة الغد مهمة ولا يوجد بالنسبة لي مباراة ودية بل نتطلع دائما لتحقيق الفوز".
أما المهاجم أيمن حسين العائد الى التشكيلة بعد غيابه عن مباراة كوريا الجنوبية بسبب الايقاف، فقال "الجميع حزين لعدم التأهل ونعتذر من جمهورنا العراقي. كنا نامل ان نحصل على بطاقة التأهل المباشر، لكن لدينا دور رابع ونأمل ان نتأهل من خلاله. طوينا صفحة الخسارة أمام كوريا الجنوبية ونتطلع الى الفوز على الأردن".
وفي المجموعة ذاتها، تلعب كوريا الجنوبية مع الكويت.
وتتطلع الإمارات الى الحفاظ على المركز الثالث في المجموعة الأولى عندما تحل ضيفة على قرغيزستان الخامسة.
وتملك الإمارات 14 نقطة وهي ضمنت مع قطر الرابعة بفارق نقطة والتي تحل بدورها ضيفة على أوزبكستان خوض الملحق.
وستفتقد الإمارات مدافعها خالد الظنحاني ومهاجمها سلطان عادل بعد استبعادهما من صفوف المنتخب لأسباب تأديبية، في حين تحوم الشكوك حول مشاركة كايو لوكاس وماجد حسن للإصابة.
وقال مدربها الروماني كوزمين أولاريو بعد التعادل مع أوزبكستان وفقدان فرصة التأهل المباشر "يجب ان نستمر في القتال، وعلينا أن نؤمن بحظوظنا في الصعود إلى كأس العالم، عندما تسنح لنا فرصة اللعب مجددا في -تشرين الأول أكتوبر" خلال مباريات الملحق.
وأضاف "كأس العالم حلم كل دولة، لذلك فالتحضير للمرحلة المقبلة سيكون مختلفا، وسيبدأ مبكرا من خلال متابعة اللاعبين في معسكرات أنديتهم".
وسيستفيد أولاريو الذي حل بديلا للبرتغالي باولو بينتو وخاض أمام أوزبكستان مباراته الرسمية الأولى، من انضمام لاعبين مجنسين جدد لتشكيلته.
وشارك في تدريب "الأبيض" الأخير في أبوظبي قبل السفر إلى قرغيزستان اللاعبان من جذور برازيلية ليثري سيلفا جناح فريق عجمان، وألفارو أوليفيرا مهاجم البطائح بعدما نالا الجنسية الإماراتية مؤخرا.
وضمت التشكيلة الأخيرة التي لعبت أمام أوزبكستان 11 لاعبا مجنسا.