كيف يمكننا أن نظل مؤثرين في قارة تتمتع بالتنويع الكامل لشراكاتها، الاقتصادية والأمنية، والتي يبدو أن روسيا والصين المستفيدة الرئيسية منها؟ المشكلة تكمن في قلب الجولة الإفريقية التي يقوم بها وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن، الذي زار الرأس الأخضر وساحل العاج ونيجيريا وأنغولا، في الفترة من الاثنين 22 إلى الجمعة 26 يناير-كانون الثاني. وتقع جميع الدول على ساحل المحيط الأطلسي، في حين ركزت واشنطن، خاصة في ظل إدارة ترامب، جهودها الدبلوماسية على السودان وعملها العسكري على البحر الأحمر. بعد توقف قصير في برايا، عاصمة الرأس الأخضر، الأرخبيل الذي وصفه السيد بلينكن بأنه “نموذج للاستقرار” داخل غرب إفريقيا الذي يواجه سلسلة من الانقلابات منذ عام 2020، وصل وزير الخارجية بعد الاثنين إلى أبيدجان العاصمة الاقتصادية لكوت ديفوار. وأعلن: «نحن نبذل قصارى جهدنا في أفريقيا»، مكرراً كلمات الرئيس جو بايدن، الذي لم يفي بوعده بزيارة القارة في عام 2023 . الولايات المتحدة «في طريق مسدود» بعد أيام قليلة من الزيارة وفي أعقاب زيارة نظيره الصيني وانغ يي إلى أبيدجان في 17 يناير-كانون الثاني، يمكن النظر إلى هذه الخطوة الإيفوارية على أنها رد فعل على النفوذ المتزايد لبكين. وفي سياق تحول التهديد الجهادي من منطقة الساحل نحو شمال دول خليج غينيا، فإن تحديات هذه الجولة هي أمنية إلى حد كبير. ولخصت مولي في، وكيلة وزارة الخارجية لشؤون أفريقيا، خلال مؤتمر صحفي حول الأمر، أن السيد بلينكن «سيضمن أن تعمل هذه الدول على جميع الجبهات لتعزيز مجتمعاتها ومكافحة توسع التهديد الإرهابي الذي نلاحظه في منطقة الساحل». وتأتي هذه الجولة في وقت كان فيه الوجود العسكري لواشنطن في القارة، منذ الانقلاب الذي وقع في النيجر في يوليو/تموز 2023، محدودا إلى حد كبير. وحتى لو كانت الولايات المتحدة لا تزال لديها قاعدة في جيبوتي، في مواجهة البحر الأحمر، فإن منطقتي نيامي وأغاديز تشكلان حتى الآن النقاط الرئيسية لحضور القوات الأمريكية: منصات إقلاع طائراتها بدون طيار وطائراتها المسؤولة عن تتبع و القضاء على الشبكات الجهادية والإجرامية الممتدة من جنوب ليبيا إلى منطقة الساحل عبر السودان. وخلال جولته الأفريقية الأخيرة، في مارس 2023، جاء بلينكن إلى نيامي لإظهار دعمه للرئيس محمد بازوم، الذي كان التعاون الأمني معه في حالة جيدة. لكن منذ الإطاحة بالأخير ووصول المجلس العسكري إلى السلطة، والذي ابتعد عن حلفائه الغربيين - بدءاً بفرنسا - ليقترب من موسكو، «تجد الولايات المتحدة نفسها في طريق مسدود»، كما يشير الباحث الأمريكي مايكل شوركين. فقد تم تخفيض العمليات من النيجر إلى الحد الأدنى الصارم. بالنسبة لهذا المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية، والذي يشغل الآن منصب مدير البرامج في 14 North Strategies، وهي شركة استشارية متخصصة في القارة، فإن وزارة الخارجية منقسمة بشأن الاستراتيجية التي يجب اتباعها في النيجر حيث «يؤيد بعض الدبلوماسيين ضرورة مواصلة التفاوض مع المجلس العسكري ، وبالتالي القيام بكل شيء لإبطاء تقدم الروس. ويعتقد اتجاه آخر، على العكس من ذلك، أن منطقة الساحل ضاعت، وأننا يجب أن نؤكد على احترام الديمقراطية والانسحاب إلى دول خليج غينيا، التي يُنظر إليها على أنها شركاء أمنيون أكثر موثوقية. « و تؤكد العديد من المقالات نقلاً عن مسؤولين، والتي نشرت في الصحافة الأمريكية - لا سيما في صحيفة وول ستريت جورنال في 3 يناير - أن الولايات المتحدة منخرطة في «مناقشات أولية» مع دول مثل غانا وبنين وساحل العاج، من أجل نقل جزء من طائراتهم بدون طيار هناك. ولم يؤكد أي مسؤول أمريكي هذه المعلومات علنا. إعادة تقييم المساعدات المالية عندما سُئل أنتوني بلينكن يوم الأربعاء 24 يناير على إذاعة فرنسا الدولية عن احتمال إقامة قاعدة أمريكية في شمال ساحل العاج، ظل غامضًا. وأجاب وزير الخارجية الأمريكي: «كل ما يتبقى هو أن نرى»، في إشارة إلى «مساعدات إضافية لكوت ديفوار، سواء كانت مساعدات مالية، ولكن أيضًا في شكل معدات عسكرية ضرورية لمواجهة المتطرفين». وستتم زيادة البرنامج الذي تبلغ قيمته 300 مليون دولار والذي أنشأته الولايات المتحدة لمساعدة دول غرب أفريقيا على مكافحة الإرهاب بمقدار 45 مليون دولار. إن الرغبة الأمريكية في توسيع نطاق عملها ليشمل دول خليج غينيا هي أيضًا وسيلة للولايات المتحدة لتكييف نظامها مع تشريعاتها. ومن الناحية القانونية، يُحظر على واشنطن تقديم مساعدات مالية مباشرة لحكومة دولة تمت الإطاحة برئيسها المنتخب في انقلاب. ومن المعتاد أيضًا أن تعلق الولايات المتحدة تعاونها العسكري بعد الانقلاب، كما فعلت في النيجر، دون أن تسحب بعد جميع جنودها من البلاد. إلى متى سيتحمل النظام النيجيري التواجد العسكري لواشنطن في ظل هذه الظروف؟ وسط عدد معين من الممثلين المنتخبين في الكونغرس وداخل الإدارة الأميركية، يتزايد القلق من أن يجدوا أنفسهم في مأزق وضع مماثل لما حدث للقوات الفرنسية، التي دفعت نحو الخروج من النيجر نهاية عام 2023، بعد أن كانت من مالي عام 2022 وبوركينا فاسو عام 2023 , وتنعكس هذه التوترات على الاستراتيجية الأمريكية في القارة أيضًا في مبالغ مساعداتها المالية. وعلى مدى عدة سنوات، بلغت مساعدات واشنطن المدنية والعسكرية لإفريقيا نحو 8 مليارات دولار سنويا، وفقا للأرقام التي نشرتها في نوفمبر 2023 خدمة أبحاث الكونغرس. ومع ذلك، على الرغم من انعقاد قمة مهمة في نهاية عام 2022 في واشنطن، والتي جمعت ممثلين عن 49 دولة أفريقية وتم فيها تسجيل إعادة إطلاق التعاون عبر الأطلسي، فإن هذا الظرف يجب أن يكون أقل قليلاً في عام 2024 مقارنة بعام 2022، بسبب الحروب والبؤر الساخنة و التوتر الذي يشمل الولايات المتحدة، بسبب الاوضاع في أوكرانيا والشرق الأوسط وتايوان . ومن أجل الحفاظ على نفوذها في القارة بموارد ثابتة، كان على واشنطن مراجعة أولوياتها. وبذلك ترتفع مساعدات «النمو الاقتصادي» بنحو 40% مقارنة بعام 2022، لتبلغ نحو 1.08 مليار دولار، منها 395 مليونا لدعم التحول المناخي. وعلى العكس من ذلك، انخفض الإنفاق المتعلق بالأمن والدفاع بنسبة 5% . تتوافق هذه التطورات جزئيًا مع الاعتراف بحدود النهج الأمني في القارة. ومع ذلك، لا تزال الحرب ضد الجهادية قضية رئيسية بالنسبة لواشنطن. وبالنسبة لعام 2024، تفترض الإدارة الأمريكية تخفيض بنود ميزانيتها المخصصة لمكافحة الاتجار بالأسلحة أو المخدرات أو البشر، لتخصيص هذه الأموال لمكافحة الإرهاب، والتي سيزيد غلاف ميزانيتها بمقدار 8 ملايين دولار أخرى، ليصل إلى 53 مليوناً. لدى حوالي خمسة عشر دولة أفريقية حاليًا شراكات عسكرية مع الولايات المتحدة. «مرحلة جديدة من لعبة الذهاب « على النقيض من الدول الأوروبية مثل ألمانيا وإيطاليا، فإن الأميركيين أقل اهتماماً بملء الفراغ الذي خلفه الفرنسيون من اهتمامهم بمواجهة النفوذ الصيني والروسي في القارة. إن المواقف التي اتخذتها الصين في السنوات الأخيرة في العديد من الموانئ على ساحل المحيط الأطلسي، من أنجولا إلى غينيا الاستوائية، تثير قلق الولايات المتحدة. «نحن في مرحلة جديدة من لعبة الذهاب»، يوافق على ذلك أحد الخبراء الجيدين في هذه القضية. «في أفريقيا، هناك قبل كل شيء حرب روايات»، يحذر تييري بيرولت، المتخصص في الصين ومدير الأبحاث في كلية الدراسات المتقدمة في العلوم الاجتماعية. بل إننا نشهد الآن انخفاضاً في حجم القروض التي تقدمها الصين إلى أفريقيا، التي أدركت أن البلدان الأفريقية قد لا تسددها دائماً. » إن احتمال الانعطاف الأميركي الافتراضي نحو مناطق النفوذ الفرنسي السابقة لا يثير مرارة رسمية في باريس، حتى ولو في الأوساط العسكرية،» ويعتقد أن المزيد من التماسك مع واشنطن كان من شأنه تجنب الوضع في النيجر. وأضاف»لسنا في وضع نقول فيه إن الولايات المتحدة سوف تسرق مكاننا. إنهم يظهرون الواقعية والبراغماتية ولا يمكننا الاستغناء عن المساعدات الأمريكية في المنطقة”.