قالت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" إن التجربة الرابعة لاختبار صاروخ تعتزم إرساله إلى القمر نجحت، في خطوة أولى نحو تأسيس وجود دائم على الجرم السماوي الذي يدور حول الأرض. وأضافت "ناسا"، بحسب ما أفادت وكالة "فرانس برس" أن التجربة الصاروخية حققت نحو 90% من أهدافها. لكن موعد إرسال الصاروخ لم يُحدد بعد.

وهذا الاختبار هو الأخير الذي يُفترض أن تجريه الوكالة قبل إطلاق مهمة "أرتيميس 1" الفضائية المقررة هذا الصيف، وهي رحلة إلى القمر من دون مشاركة أي رائد فضاء، تتبعها كبسولة تحمل رواد فضاء لا يتوقع إطلاقها قبل سنة 2026.

وتولت الفرق التابعة لمركز "كينيدي" للفضاء إجراء الاختبار، الذي هدف إلى ملء خزانات صاروخ "اس ال اس" بالوقود السائل وبدء العد العكسي للإقلاع بالإضافة إلى محاكاة الأحداث غير المتوقعة ثم إفراغ الخزانات. وشهدت ثلاث محاولات سابقة عددا من المشاكل من بينها عدم التمكن من ملء خزانات الصاروخ بمئات آلاف من غالونات الهيدروجين والأكسجين السائلين الفائقي التبريد. ونجح المهندسون أخيرا الاثنين في ملء خزانات الصاروخ، لكنهم واجهوا مشكلة جديدة تتمثل في تسرب كمية من الهيدروجين لم يتوصلوا إلى حلها.

وقال المسؤول عن برنامج "أرتيميس" للعودة إلى القمر مايك سارافين للصحفيين "يمكنني القول إننا توصلنا بنسبة 90% إلى حيث ينبغي أن نكون عموما".