حذّر طبيب بريطاني من أن نوعًا شائعًا من الأطعمة قد يكون أكثر ضررًا على الصحة من التدخين، في تصريحات أثارت جدلًا واسعًا حول تأثير "الوجبات فائقة المعالجة" على صحة الإنسان.
وكشف الدكتور كريس فان توليكن، المتخصص في الأمراض المعدية ومقدم البرامج العلمية في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، أن الأطعمة فائقة المعالجة باتت تمثل تهديدًا صحيًا عالميًا، مشيرًا إلى أن معظم الأشخاص يستهلكونها بشكل يومي دون إدراك حجم مخاطرها.
وخلال ظهوره في أحد البودكاستات الشهيرة، أوضح الطبيب أن هذا النوع من الأطعمة، الذي يشمل المنتجات الغنية بالدهون والملح والسكر، أصبح يصعب تصنيفه بشكل دقيق، رغم ارتباطه بالعديد من المشكلات الصحية. وأضاف أن ما يُعرف بسوء التغذية الناتج عن الإفراط في تناول هذه الأطعمة تجاوز في تأثيره التدخين كسبب رئيس للوفاة المبكرة على مستوى العالم، مشيرًا إلى أن المشكلة لا تقتصر على الدول الفقيرة، بل تمتد إلى دول متقدمة مثل المملكة المتحدة، خاصة بين ذوي الدخل المنخفض. ولفت إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة لا تؤثر فقط على صحة الإنسان، بل تمتد آثارها إلى البيئة؛ إذ تسهم في فقدان التنوع البيولوجي، وتعد من أبرز مسببات انبعاثات الكربون والتلوث البلاستيكي.