- مبالغ كبيرة تأتي من ميزانية الجيوش، اختلست وراكم أصحابها ثروة شخصية كبيرة
- لأن الدعم الغربي سدّ ثغرات القوات المحلية، فإن الفجوة بين الطموح والقدرات الحقيقية للجيش الأفغاني ظلّت خفيّة
- تكشف المؤشرات أن التدخل الغربي لم يمكّن من ظهور طبقة وسطى حضرية حقيقية، تمنح الحكومة قاعدة شعبية أكبر
- هذا الإفلاس هو السبب الأعمق لانهيار الحكومة في كابول، وله جذوره مباشرة في الأساليب الأصلية للتدخل الأمريكي
- من غير المؤكد أن الحفاظ على وحدة أمريكية كان سيكون كافياً لتحقيق الاستقرار في الخطوط الأمامية

   ترجع أسباب الانهيار السريع للدولة الأفغانية وجيشها في أعقاب الانسحاب الأمريكي مباشرة إلى طرائق التدخل عام 2001. ولئن كشف فك الارتباط الأمريكي الفجوة بين الطموح والقدرات الحقيقية للجيش الأفغاني الذي كان حاضرا دائما ليشهد على فشل محاولة بناء الأمة.   في 11 سبتمبر 2001، كانت حركة طالبان في السلطة في كابول، وفي 11 سبتمبر 2021، ستجدد العهد معها. بين هذين التاريخين، مرت عشرين عامًا من الحرب التي انتهت برؤية مرعبة لسايغون 2.0. وفي الوقت الذي يوجّه فيه البعض أصابع الاتهام الى الإدارة الأمريكية، المسؤولة حسب رأيهم عن هذه الكارثة، يجب أن نتذكر، أن الأحداث الجارية تشير بشكل أكثر واقعية إلى “رصيد جميع الحسابات” لصراع حُسمت نتيجته منذ فترة طويلة.   مرّت عشرة أيام بين استيلاء طالبان على أول عاصمة إقليمية (زارانج، في جنوب غرب البلاد) وسقوط كابول. سرعة العملية لا جدال فيها. ومع ذلك، فهي ليست حملة خاطفة شنتها طالبان، وانما استراتيجية مخططة منذ مدّة طويلة، وتمّ تنفيذها بشكل منهجي، لتكلّل بالنجاح، وتطرح سرعتها اسئلة. لقد استفادت الحركة الإسلامية من عدة عوامل مجتمعةً، تصاعدت منذ توقيع اتفاق فبراير 2020، الذي كرّس انسحاب جميع القوات الأمريكية.

حملة العشرة أيام
   من ناحية، وبغض النظر عن القوة الحقيقية أو المتصورة للجيش الأفغاني، فإن التفاوض على هذا الاتفاق، الذي تم استبعاد السلطة في كابول منه، قوض بشدة معنويات القوات الحكومية. وهذا “العامل البشري”، الذي غالبًا ما يكون حاسمًا في صراع الإرادات الذي هو الحرب، قد لعب بشكل كامل لصالح طالبان. بدأت مفاوضات الانضمام والاستسلام، التي غالبًا ما تنطوي على منح العفو أو الغفران، قبل أحداث الأسابيع الأخيرة بوقت طويل. ولم يكن الجيش وحده هو الذي استسلم للإغراء، ولكن أيضًا الموظفون المدنيون وموظفو الخدمة المدنية وحتى حكام المقاطعات، الذين انتقلوا إلى معسكر التمرد حتى قبل اندلاع العمليات العسكرية.
   من ناحية أخرى، كانت خطة معركة طالبان مدروسة جيدًا وتشهد على الدروس التي تعلمتها الحركة من عمليات الفتح الصعبة التي قامت بها في الأعوام 1994-1996. وبهذا، عززت الحركة منذ يونيو 2021 سيطرتها على المحافظات الجنوبية، معاقلها التاريخية، قبل أن تبسط قبضتها على الغرب والشمال، حيث لم تكن منتظرة هناك بما أن تلك المناطق هي معاقل أمراء الحرب والجماعات العرقية الذين أرهقوها في التسعينات. إن قدرة طالبان على تنفيذ مثل هذه المناورة كافية لإثبات كيف أن عملهم الدبلوماسي والنفسي قد أتى ثماره. وهكذا استولت الحركة على المناطق التي يشكل فيها الطاجيك والأوزبك وحتى الهزارة أغلبية، لكنها أيضًا أجهضت عودة أمراء الحرب (بما في ذلك إسماعيل خان ورشيد دوستم وعطا محمد نور) الذين كان بإمكانهم توحيد قوات معادية للحركة.

ديناميكية الانهيار
   وبالتالي، فإن الصورة التي تظهر من تطور حركة طالبان في أوائل صيف 2021 هي صورة خناق يشتد حول معاقل الحكومة. هذا الخناق مزدوج: طالبان تسيطر على المناطق الريفية، حول محيط المراكز الحضرية الكبرى، وتستولي على المناطق الحدودية الطرفية، بهدف واضح هو عزل الجزء الأوسط من البلاد، وخاصة كابول. يضاف إلى هذه القبضة الخانقة على الأطراف، السيطرة التدريجية على الحدود التي تزيد من عزلة النظام، وتؤدي إلى سرعة الانهيار الذي لم يستعدّ له سوى القليل من المراقبين.
   بالتأكيد قاتل الجيش بضراوة في بعض الأماكن، لكن في وضع دفاعي، وخصوصا معارك انتهت بالهزيمة. في عسكر جاه جنوب البلاد، نجحت قوات الكوماندوس الأفغانية المدعومة بضربات أمريكية لفترة من الوقت في إبطاء حركة طالبان، مقابل خسائر كبيرة، بما في ذلك بين السكان المدنيين، الا انه لا يمكن إيقاف الديناميكية التي انطلقت. ومن شهر يونيو، سقطت المناطق الريفية تباعا. وفي العاصمة، فسح الخوف من الاضطرار إلى الاستعداد لحصار المجال بشكل تدريجي الى الذعر، عندما أدرك المسؤولون المدنيون والعسكريون في الأخير أنه لم يعد لديهم ما يكفي لتحمّل حصار.
   ولكن حتى نهاية يوليو، ورغم المكاسب الإقليمية التي حققتها حركة طالبان، بقي الأمل في الدفاع عن كابول قائما، الأمر الذي كان سيمكّن الحكومة بعد ذلك من التفكير في انتقال سياسي أكثر احترامًا للأمريكيين، وتجنب الإذلال المطلق لسايغون اخرى. لكن لم تكن هناك “فترة لياقة”، على حد تعبير كيسنجر عام 1973 حول انسحاب الولايات المتحدة من فيتنام. في مطلع أغسطس، استولت طالبان على أول عاصمة إقليمية لها. وسقط البقية تباعا بمعدل اثنين إلى ثلاثة في اليوم... انهار الجيش. وانتقلت سلطات المقاطعات بالأسلحة والأمتعة إلى جانب طالبان. وعاد الذين لا خيار آخر امامهم إلى العاصمة عندما تسنى لهم ذلك.
   تم تحديد مصير كابول رسميًا في 15 أغسطس، عندما سقطت كل من قاعدة باغرام الجوية ومدينة ميدان شار، الواقعة على بعد أقل من 40 كيلومترًا غرب العاصمة، واعتبرت آخر قفل قبل كابول. بدون جيش للدفاع عنها، ومحرومة من الوصول إلى قاعدة باغرام الجوية، ومع وجود مطار كابول الدولي على مسافة نيران مدفعية طالبان، لم يعد بالإمكان حتى الاحتفاظ بكابول وتزويدها في إطار “جسر جوي افتراضي”... فقدت المدينة. في غضون عشرة أيام، حققت طالبان انتصارًا مدويًا، تقريبًا دون قتال.

توازن قوى خادع
   أدى الانهيار القاسي للجيش الأفغاني، ولا سيما عدم قدرته على الدفاع حتى عن جيب محلي حول كابول، إلى الكثير من سوء الفهم. رسميا، كان لدى الجيش الوطني الأفغاني أكثر من 300 ألف رجل، مقابل 75 الفا من مقاتلي طالبان. ومع ذلك، فإن الأرقام مضللة من عدة جوانب. في سياق حرب مكافحة التمرد، حيث يجب على القوات المسلحة خصوصا تأمين مساحات شاسعة من الأراضي، فإن هذه النسبة العددية من 4 إلى 1 ليست ساحقة، خاصة أن أفغانستان كبيرة (1.2 ضعف فرنسا الحضرية). لكن ميزان القوى يبدو أقل مواتاة إذا أخذنا في الاعتبار تضاريس البلد، التي تتميز غالبًا بتضاريس جبلية، مع وديان شديدة الانحدار ويصعب الوصول إليها. وفي مثل هذه التضاريس، يجد الجيش التقليدي صعوبة أكبر في ممارسة سيطرته على منطقة ما، بينما يمكن للجماعات المتنقلة من المتمردين بسهولة منع الوصول إلى الوادي أو الاستفادة من الاختناقات التي لا حصر لها لتحييد طريق اتصال مهمة، حتى لو كان عدد عناصرهم أقل.
   بالإضافة إلى ذلك، يجب ترجيح الفارق العددي بعوامل أخرى. في الواقع، لم تبلغ القوة الاسمية للجيش الأفغاني أبدًا 300 ألف. كانت الكتائب بأكملها (حوالي 50 وفقًا لبعض التقارير، أو 40 ألف رجل) مكونة بالكامل من وحدات “أشباح”، موجودة فقط على الورق. فالأموال المخصصة لإنشاء هذه الوحدات وصيانتها، أي مبالغ كبيرة تأتي من ميزانية الجيوش، اختلسها السياسيون والضباط رفيعو الرتب الفاسدون، الذين راكموا بالتالي ثروة شخصية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، عانت العديد من الوحدات الميدانية من نقص مزمن في القوات، مع انخفاض الروح المعنوية، وعدم دفع الأرصدة، مما أدى إلى ارتفاع معدل الهروب، في حدود 25 بالمائة إلى 30 بالمائة سنويًا.
   كما يجب توضيح أن الحجم الإجمالي لما يشار إليه عادة بالجيش الأفغاني شمل كلا من القوات المسلحة في حد ذاتها ومختلف وحدات الشرطة التابعة لوزارة الداخلية. وتختلف الخبرة والمهارة التكتيكية والقدرة القتالية لهذه المجموعة المتنوعة بشكل كبير. واقعيّا، في ربيع عام 2021، لم يكن بوسع قوات الأمن الأفغانية الاعتماد إلا على قوة قوامها حوالي 150 ألف رجل، يعمل جزء كبير منهم في نقاط التفتيش أو نقاط متقدمة بعيدة في اللامكان. ويتكون رأس حربة هذا الجيش من حوالي 20 الفا إلى 30 ألف رجل، كوماندوس وقوات خاصة، بالإضافة إلى قوة جوية متواضعة، يبلغ عددها أقل من 10 الاف.
   مثل الجيوش الأخرى التي دربها الأمريكيون في حربهم على الإرهاب، فإن نقطة الضعف الرئيسية للجيش الأفغاني هي أنه لا يتسنى له القيام إلا بعملية واحدة كبيرة. وبمجرد أن يتعب أو ينهك او ينشغل بسبب قتال على نطاق واسع، لن يكون هناك أي إغاثة ممكنة، ولا يمكن تعبئة احتياطي. وهكذا، بعد الخسائر الإقليمية في يوليو، والانشقاقات الضخمة التي تلت ذلك، وجدت كابول نفسها عاجزة تمامًا عسكريًا ضد طالبان القادرة على إعادة تجميع قوات كبيرة، قبل الاستيلاء على العاصمة.

استراتيجية غير مناسبة
   وبعيدًا عن ميزان القوى، كانت الاستراتيجية العسكرية لكابول هي التي عجّلت بسقوط الحكومة. تماشياً مع عقيدة مكافحة التمرد الأمريكية التي طبقها الجنرال ماكريستال، ثم خلفه ديفيد بتريوس، يلتزم الأفغان بالمبادئ التي لا يملكون بالضرورة الوسائل اللازمة لتطبيقها: في قلب هذه الاستراتيجية، هناك سيطرة على وسط أفغانستان، وهي منطقة يعيش فيها ما يقرب من 75 بالمائة من الأفغان، ويحددها “حزام الطريق” الكبير، وهو عبارة عن مجموعة من شبكات الطرق لم تكتمل أبدًا بالكامل، وتقع على مسافة مائة كيلومتر من الحدود وموازية لها تقريبًا. أما المناطق الواقعة خارج هذا الحزام فمن المفترض أن تتحرر من وجود طالبان وتصبح تدريجياً تحت سيطرة كابول. وفعلا، فإن معظم المعارك التي اندلعت على مدى السنوات الخمس الماضية دارت في ضواحي “حزام الطريق” أو في المناطق الطرفية، ولا سيما على طول الحدود الشرقية المتاخمة لباكستان.
   لكن تغطية منطقة شاسعة مثل وسط البلاد (أكثر من 300 ألف كيلومتر مربع)، إلى جانب مهام البحث والقتال في مناطق حدودية غير آمنة (350 ألف كيلومتر مربع)، لا يتطلب فقط مستوى عالٍ من العمل. - العمل العسكري، ولكن أيضًا وفرة من الموارد (اللوجستية والتكنولوجية) ومجموعة واسعة من المهارات.
   وطالما أن الدعم الغربي، ولا سيما الأمريكي، يجعل من الممكن سدّ ثغرات القوات المحلية، فإن الفجوة بين الطموح والقدرات الحقيقية للجيش الأفغاني ظلّت خفية. ومع ذلك، جاءت نقطة التحول في الأعوام 2015-2016، وظهرت آثارها في السنوات التي تلت.
   عام 2018، عندما كان لا يزال لدى الولايات المتحدة أكثر من 110 الاف جندي في أفغانستان (أربعة أضعاف العدد الحالي في بداية عام 2021)، اشتد القتال. ولا وسائل الدعم الجوي على الارض التي يوفرها الأمريكيون، ولا التدخل الدقيق لقواتهم الخاصة قادرون على عكس الاتجاه. وفي أحسن الأحوال، تسيطر الحكومة الأفغانية على 50 بالمائة فقط من الأراضي، واضطر ما يقرب من 300 ألف أفغاني إلى مغادرة منازلهم بحثًا عن ملاذ في المدن الكبرى، التي أصبحت حينها أكثر أمانًا.
   كانت هذه الاستراتيجية غير المناسبة، التي اعتمدت عبثًا على عمليات مكافحة التمرد لصد حركة طالبان، غير فعالة إلى حد أنه بدلاً من تعزيز سيطرة الحكومة على المناطق التي كانت قادرة حقًا على السيطرة عليها، وهذا يعني في الغالب المنطقة الوسطى، تم توزيع عدد كبير من القوات والموارد في جميع أنحاء البلاد. وضعف استقلالية الوحدات المعنية لا يترك لها الا مخرجا فقط هو ان تستسلم في حال انهيار الدوائر اللوجستية أو انقطاع سلسلة القيادة. أخيرًا، أدى هذا الانقسام في الموارد إلى جعل المدن ضعيفة للغاية، كما يوضح مثال كابول.

حصيلة كارثية
   تشير الاستراتيجية الأفغانية، مع ذلك، إلى وجود فجوة جوهرية في التدخل الأمريكي، وهي عدم القدرة على بناء دولة حقيقية، لا يمكنها فقط تطوير اقتصاد البلاد، بل تفترض أيضًا وجودًا حقيقيًا في مناطق السيادة، وفي النهاية، جلب الأمن والازدهار. كان صمود البلاد سيزداد، حتى بعد الرحيل الأمريكي، غير ان الدولة، كما كانت في مطلع عام 2021، مجرد صدفة فارغة، فشلت تقريبًا في جميع المجالات التي تقع ضمن اختصاصها.
   في حد ذاتها، تشير النتائج الكمية للتدخل الأمريكي إلى هاوية مالية حقيقية: 825 مليار دولار من الإنفاق العسكري، منها 85 مليارًا لمعدات وتدريب الجيش الأفغاني، و144 مليار دولار مخصصة لـ “إعادة إعمار” البلد، وحوالي 300 مليار دولار من المخصصات لمعاشات الإعاقة ورعاية الأمريكيين فقط من جرحى الحرب. بالإضافة إلى هذه التكلفة المالية، فإن الخسائر البشرية فادحة: 7500 قتيل من جانب التحالف (إذا أخذنا في الاعتبار المتعاقدين الخواص) وقتل ما يقرب من 200 ألف أفغاني (مدنيون وجنود ومقاتلو طالبان مجتمعين). ومن المرجح أن يكون العدد الإجمالي للجرحى بالملايين.
   هذه الأرقام المذهلة، التي تدل على تضحيات جسيمة للغاية، مالية، ولكن أيضًا وقبل كل شيء، بشرية، كافية لإثبات الصعوبة الشديدة للمهمة التي تم القيام بها. لكن السجل أقل إرضاءً عند مقارنته بالجوهر الحقيقي للدولة الأفغانية. سيستغرق تقييم الأخطاء العديدة التي حدثت في محاولة إعادة بناء البلاد وقتًا طويلاً. ولتوضيح هذه النقطة، يمكننا مع ذلك الاعتماد على عدد معين من البيانات الدّالة.
   لا يمكن إنكار أنه بالمقارنة مع الهاوية التي انزلقت فيها أفغانستان بين 1979 و2001، بين الجهاد والسوفيات، والحرب الأهلية وعهد طالبان، فإن الأمور أقل سوءً، لكنها للأسف لم تتطور إلى الحد المطلوب.
   بعد أكثر من عشرين عامًا على إطلاق التدخل الأمريكي، لا تزال الدولة الأفغانية غير قادرة على تلبية بعض الاحتياجات الأساسية لمواطنيها: ارتفع معدل الفقر بين 2013 و2020، حيث مرّ من 40 بالمائة إلى 55 بالمائة من السكان، علامة على تدهور الوضع. وكنتيجة طبيعية، لا يزال 75 بالمائة من الأفغان يعانون من انعدام الأمن الغذائي. وفي مجال التعليم، التقدم ضعيف، بل هامشي بالنسبة للفتيات الصغيرات. عام 2020، 13 بالمائة فقط منهن يتابعن تعليمًا يوازي معاهدنا، في حين يتم تقديم قضية المرأة كواحدة من النجاحات العظيمة لإعادة الإعمار. جانب آخر مثير للقلق، هو أن متوسط معدل الخصوبة لا يزال مرتفعا للغاية، مما يجعل أفغانستان الدولة ذات أعلى معدل مواليد في العالم، خارج إفريقيا.
    بشكل عام، وفقًا لمؤشر التنمية البشرية (الذي يجمع بين نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، ومؤمّل الحياة المتوقع، ومستوى التعليم)، تحتل أفغانستان المرتبة 208 في العالم، من بين 228 دولة تم رصدها. وفي آسيا، تأتي في المرتبة قبل الأخيرة متقدمة بقليل على اليمن.

دولة شبح
   هذه المؤشرات القليلة، التي تم تقديمها بالتقسيط، تشهد على جوانب قاتمة لأفغانستان. في الخلفية، تظهر المؤشرات خصوصا، أن التدخل الغربي فشل في انتاج طبقة وسطى حضرية حقيقية، قادرة على منح الحكومة قاعدة شعبية أكبر. والنخب القليلة التي ظهرت، وتدين بظهورها بشكل أساسي إلى التطعيم المالي الأمريكي أو البزنس السياسي السائد في البلاد، لا يمكنها إخفاء حقيقة أن الأفغان ككل لم يستفيدوا من المساعدة لإعادة الإعمار.
   في الريف، الذي لا يزال يمثل 70 بالمائة من السكان، الوضع أسوأ مما هو عليه في المدن. محاصيل الفاكهة والخضروات التي صنعت ثروات مدن مثل هرات وقندهار لم تنجو من الحرب ضد السوفيات. بعد أن دمرها القتال أو تُركت مهجورة، غالبًا ما تم استبدالها بزراعة الخشخاش عندما عاد اللاجئون. هذا الفرع الحقيقي من النشاط يعيل الآن 3 ملايين أفغاني يساهمون -في أغلب الأحيان دون أن يكون لديهم خيار –في جعل هذا البلد اول منتج للهيروين في العالم.
   في نهاية المطاف، لم تثبت الدولة الأفغانية عدم قدرتها على إحياء إنتاج السلع الزراعية التي ظلّت البلاد تصدّرها بكثافة حتى سبعينات القرن الماضي، ولكن من خلال تقاعسها في مسألة ملكية الأراضي، أعطت أيضًا طالبان فرصة غير متوقعة لكسب ودّ الفلاحين، الذين لجأ الكثير منهم إلى الجهاز القضائي الموازي للحركة الإسلامية، وهو أكثر قدرة على التحكيم وتسوية المنازعات. والتجسيم المحزن لفشل كابول في هذا المجال، هو المحكمة التي كان من المقرر بناؤها في مقاطعة باروان، على بعد حوالي خمسين كيلومترًا من كابول، لم تكتمل أبدًا، ويتم تسليم هيكلها من الخرسانة والفولاذ اليوم إلى الرياح الأربع.

الخطيئة الأصلية
   بالتأكيد، جزر الازدهار موجودة. وبصرف النظر عن مجموعة صغيرة من الأثرياء الجدد، الذين غالبًا ما يكسبون ثرواتهم بوسائل غير مشروعة، ظهرت طبقة متوسطة من موظفي الخدمة المدنية والفنانين وموظفي المنظمات الدولية وأصحاب المشاريع الصغرى في عدد قليل من المدن، وعدد كبير منهم من النساء. وكانت هذه المجموعة بلا شك الجانب الأكثر نجاحًا في جهود إعادة الإعمار، وكان من الممكن أن تكون العمود الفقري للمواطنين الملتزمين بتطوير دولتهم. ومع ذلك، من الناحية العددية، كان من غير الكافي تعويض حشود أولئك الذين تُركوا على الهامش وطالهم الاقصاء والتهميش الاجتماعي.
   هذا الإفلاس، هو السبب الأعمق لانهيار الحكومة في كابول، وله جذوره مباشرة في الأساليب الأصلية للتدخل الأمريكي. في نهاية عام 2001، وصلت أموال طائلة إلى البلاد، حرفياً في حقائب الجنود الأمريكيين الذين جاؤوا لمطاردة القاعدة وأسامة بن لادن، وكان الهدف هو دفع أمراء الحرب المحليين إلى المعسكر الغربي، حتى برشوتهم. هذه “الخطيئة الأصلية” أثرت بعمق على تطور الدولة الجديدة. ومنذئذ، كانت الكليبتوقراطية والاقتصاد الريعي والافتراس المالي هي سماتها الرئيسية دائمًا.
   لقد تسبب الفساد في إحداث الفوضى حتى على أعلى مستويات الحكومة. فقد عُرف هذا الحاكم او ذاك بأنه أحد تجار المخدرات الرئيسيين في البلاد، وتورط شقيق أحد الوزراء في الإفلاس الاحتيالي لأكبر بنك في البلاد، وشارك آخر قريب من السلطة في عمليات غسيل الأموال، وهناك كمّ هائل من الامثلة. ويعود تفكك المجال السياسي هذا إلى ما بعد الحادي عشر من سبتمبر، عندما أرست دبلوماسية المعاملات الأمريكية الأساس لثقافة الفساد المتفشي التي لم تتخلص منها الدولة أبدًا.
   ومن المفارقات أنه يجب الاعتراف بأن السوفيات قد نجحوا في إنشاء دولة أقل فسادًا وساندها جزء من سكانها بنشاط أكبر، رغم أن الثمن الذي تم دفعه كان باهظًا من حيث حياة البشر. وقد أتاح الدعم الشعبي الذي كان يتمتع به النظام آنذاك إمكانية الصمود لثلاث سنوات أخرى بعد رحيل الجيش السوفياتي. ولم تصمد أفغانستان التي نشأت في أعقاب الحادي عشر من سبتمبر حتى نهاية الانسحاب العسكري الأمريكي. وهذا الظرف، يقول دون شك الكثير عن درجة التحلل الداخلي للبلاد أكثر من العديد من الإحصاءات الاقتصادية والمالية.

هل كان هناك مخرج آخر؟
   وبينما تستعد طالبان لتولي السلطة، ربما حان الوقت لتعلم بعض الدروس من المأساة الأفغانية. لكن السؤال الأول الذي يطرح نفسه على الفور، هو بالطبع ما إذا كان هناك مخرج آخر ممكن، وعلى وجه الخصوص، ما إذا كان الحفاظ على وحدة أمريكية وغربية متواضعة سيوفر ما يكفي من الأكسجين في كابول لتصمد لفترة أطول.
   بأخذ مثال السنتين أو الثلاث سنوات الماضية (الحد الأدنى من تواجد القوات الأمريكية على الأرض، ونشر وسائل المراقبة الجوية والإلكترونية، والدعم البري للوحدات الأفغانية والمساعدة في استقرار النظام)، يجادل العديد من المراقبين بأنه كان من الممكن الإبقاء على مثل هذا الشكل من التدخل لمنع استيلاء طالبان على السلطة، دون تكبد خسائر بشرية (أمريكية) كبيرة.
   هذه الفرضية، التي قد تبدو جذابة للوهلة الأولى، تعتمد على افتراضات محفوفة بالمخاطر. من المؤكد أن الانخفاض في الخسائر الأمريكية في السنوات الأخيرة، يُفسّر من خلال انخفاض تواجد الجنود الأمريكيين على الأرض، لكنه مرتبط خصوصا بحقيقة أن طالبان استهدفت بشكل أقل الكتيبة الأمريكية، لا سيما أثناء وبعد المفاوضات التي اكتملت في فبراير 2020.   من ناحية أخرى، تكبد الجيش الأفغاني خسائر متزايدة خلال الفترة نفسها (أكثر من 10 الاف قتيل في 2019 و2020، وهو رقم لم يسبق له مثيل من قبل). كما كانت الخسائر في صفوف المدنيين كبيرة، حيث تراوحت بين ما يقرب من 4000 إلى 6000 حالة وفاة كل عام منذ عام 2015. وعام 2019، ولأول مرة، تجاوز عدد المدنيين الذين قتلوا على يد قوات الأمن، عدد الضحايا المدنيين الذين سقطوا على يد حركة طالبان، وفي هذا دليل على تصلب الضربات الجوية، وبالتالي عودة التوتر العسكري.
    لكل هذا، من غير المؤكد على الإطلاق، أن الحفاظ على وحدة أمريكية على مستوى ما كانت عليه في بداية عام 2021 كان سيكون كافياً لتحقيق الاستقرار في الخطوط الأمامية، كما أنه لم يكن مضمونا ان بإمكان الولايات المتحدة أن تنقذ نفسها من تدخلات جديدة مكلفة من حيث الأرواح البشرية في ساحة المعركة.
   بالنسبة للأمريكيين، كانت التكلفة المالية لتدخلهم الى جانب كابول أيضًا معتبرة: فقد تم إنفاق 38 مليار دولار على المجهود الحربي ضد طالبان عام 2019، و39 مليار دولار عام 2020. ويقوم مسار الميزانية للفترة حتى عام 2024 على تخفيض كبير في المساعدة العسكرية المباشرة (التي كانت ستنخفض إلى 4 مليارات دولار سنويًا)، لكن أي تدهور إضافي للوضع كان سيؤدي إلى التزام أمريكي جديد في الميدان، وبالتالي إلى نفقات جديدة.
   ختاما، لم يشكك الرئيس جو بايدن في الاتفاقية الموقعة في عهد سلفه دونالد ترامب. ومن المفارقات، أن هذا الحل يقترب جدًا من الحل الذي دافع عنه جو بايدن نفسه، عندما كان نائبًا للرئيس، إلى جانب باراك أوباما. في ذلك الوقت، عام 2008، كانت حركة طالبان قد بدأت في التعافي، وكان الوضع العسكري أكثر ملاءمة للمعسكر الغربي. ومع ذلك، كانت استراتيجية بترايوس ومكريستال لمكافحة التمرد هي التي سادت. وإذا كان بإمكاننا الآن أن نتساءل -لاحقًا -عن فرص بقاء الحكومة في كابول، مع الحفاظ على الحد الأدنى من المساعدات الغربية، فسيكون من المفيد بلا شك التفكير فيما كان يمكن أن يحدث إذا تم سلك طريق أخرى منذ عام 2008.