كشف الخلاف حول طبيعة العلاقة المستقبلية بين الاتحاد الأوروبي وكندا عن اتساع التباين بين المستشار الألماني فريدريش ميرتس ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، بعدما اصطدمت مساعي برلين لتحديد مفهوم العضوية المنتسبة بمبادرة طرحتها فون دير لاين خلال قمة في مونتريال.
وبحسب أربعة دبلوماسيين تحدثوا إلى موقع بوليتيكو، تصاعد الخلاف بعدما استخدمت رئيسة المفوضية وصف العضو المنتسب للإشارة إلى وضع كندا في علاقتها بالاتحاد الأوروبي، وذلك بعد ساعات من حذف ألمانيا هذا التعبير من بيان مشترك وافقت عليه عواصم دول التكتل الـ27.
وكان ميرتس طرح في وقت سابق فكرة منح أوكرانيا وضع العضو المنتسب، باعتباره مرحلة في مسار سعيها للانضمام الكامل إلى الاتحاد الأوروبي. لكن الاقتراح قوبل برفض قاطع، بما في ذلك من جانب كييف، وترى أوساط في برلين أن استخدام فون دير لاين المصطلح نفسه في سياق العلاقة مع كندا يمثل رداً على المبادرة الألمانية.
ولا يقتصر الخلاف على المصطلحات، بل يعكس تبايناً أوسع بين برلين وبروكسل بشأن طريقة إدارة الاتحاد الأوروبي وتوزيع الأدوار بين مؤسساته المشتركة والحكومات الوطنية.
فقد أعلنت ألمانيا أنها لن توافق على الميزانية الأوروبية طويلة الأجل المقبلة، التي اقترحت المفوضية أن تبلغ نحو تريليوني يورو، ما لم يُخفض إجمالي الإنفاق بمئات المليارات.
كما لم يحظ اقتراح فون دير لاين إنشاء مجلس أمن أوروبي بدعم برلين، التي اتجهت بدلاً من ذلك إلى صيغة منفصلة بالتعاون مع فرنسا والمملكة المتحدة للتعامل مع القضايا الحساسة المتعلقة بأوكرانيا.
وقال يان تيشاو، رئيس قسم ألمانيا في مجموعة أوراسيا وكاتب الخطابات السابق في وزارة الدفاع الألمانية، إن العلاقة بين برلين وبروكسل تواجه معضلة مؤسسية، موضحاً أن فون دير لاين تتبنى نهجاً يدفع نحو مزيد من التكامل الأوروبي، بينما يبتعد ميرز عن هذا التوجه ويرى أن الدول القومية هي المحرك الأساسي لسياسات الاتحاد.

الخلاف على مفهوم العضوية المنتسبة
لا تبدي برلين أو بروكسل استعداداً للتراجع عن موقفيهما بشأن استخدام وصف العضو المنتسب. 
وأكدت ألمانيا معارضتها مجدداً خلال اجتماع لسفراء الاتحاد الأوروبي عُقد الأربعاء، وفقاً لدبلوماسيين تحدثا إلى بوليتيكو، في حين لا تعتزم فون دير لاين التخلي عن هذا التصنيف، بحسب مصدر مطلع على توجهاتها.
وقالت باولا بينهو، المتحدثة الرئيسة باسم المفوضية الأوروبية، إن التركيز ينصب على البناء على الأسس التي أُرسيت خلال قمة الأسبوع الماضي، مضيفة أن برلين وبروكسل تتفقان على الأهداف الأساسية للعلاقات بين الاتحاد الأوروبي وكندا.
من جانبه، قال دبلوماسي ألماني إنه لا توجد خلافات جوهرية بين الطرفين، مشيراً إلى التزامهما بتأسيس شراكة فريدة لا تربط الاتحاد الأوروبي بأي دولة أخرى من خارجه.لكن الخلاف يظهر في التفاصيل المتعلقة بمعنى العضوية المنتسبة. فوفقاً لدبلوماسيين أوروبيين، فإن التعريف الذي تتبناه فون دير لاين لوضع كندا يحول دون منح أوكرانيا الوضع نفسه.
وبموجب تصور رئيسة المفوضية، لن تكون العضوية المنتسبة مرحلة انتقالية على طريق الانضمام الكامل إلى الاتحاد الأوروبي، ولن تتضمن امتيازات مثل صفة المراقب في المجلس الأوروبي، بل ستُمنح لدولة لا يمكن قبولها عضواً كاملاً في التكتل، وهو ما أقرته فون دير لاين خلال خطابها في مونتريال.
وأثار هذا التوجه إحباطاً في برلين؛ إذ قال أحد الدبلوماسيين إن ألمانيا كانت لديها، ولا تزال، تصورات مختلفة بشأن العضوية المنتسبة.

خلاف يتجاوز كندا
ورغم التباين، أشار تيشاو إلى وجود تقارب أيديولوجي بين ميرتس وفون دير لاين في ملفات عديدة، بما في ذلك انتماؤهما إلى حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي المحافظ في ألمانيا، موضحاً أنهما يتبنيان في كثير من الأحيان مواقف متشابهة، حتى في القضايا المرتبطة بتعزيز العلاقات مع كندا.
وأضاف أن ملف كندا سار بصورة مثالية بالنسبة إلى فون دير لاين، التي تنظر إلى الاتفاق باعتباره مكسباً جيوسياسياً كبيراً لها وللمفوضية الأوروبية.
في المقابل، تسبب موقف ميرتس في خيبة أمل لدى مسؤولين في بروكسل كانوا يأملون أن يتبنى نهجاً أكثر دعماً للتكامل الأوروبي، مشيراً إلى أن تحركه كان مدفوعاً باعتبارات داخلية.
ويرى تيشاو أن الخلاف حول تسمية العلاقة مع كندا يمثل مدخلاً لنقاش أوسع بشأن قضايا أساسية، من بينها الميزانية والأمن الأوروبي، ويتمحور حول الجهة التي ينبغي أن تقود الاتحاد: مؤسساته المشتركة أم حكومات الدول الأعضاء.
ووصف تيشاو هذا الخلاف بأنه غير قابل للحل من نواحٍ عديدة، في إشارة إلى عمق التباين بين الرؤيتين بشأن مستقبل إدارة الاتحاد الأوروبي.