تلقى الشارع الرياضي في جمهورية الكونغو الديمقراطية ضربة معنوية موجعة، بعد تأكد غياب المشجع الشهير ميشيل كوكا مبولادينغا، المعروف بلقب "لومومبا"، عن الملحق العالمي المؤهل لكأس العالم 2026، وذلك بسبب تعثر حصوله على تأشيرة دخول إلى الأراضي المكسيكية.
وكان من المقرر أن يتواجد "لومومبا" في مدرجات ملعب "أكرون" بمدينة غوادالاخارا المكسيكية، لمساندة منتخب "الفهود" في مباراته الحاسمة ضد منتخب جامايكا، والمقرر إقامتها في الساعات الأولى من صباح الأربعاء "1:00 توقيت أبوظبي".
وكشف المشجع الكونغولي، الذي اكتسب شهرة عالمية بمحاكاته لوقفة الزعيم التاريخي باتريس لومومبا، عن تفاصيل رحلته المضنية للحاق بالبعثة؛ حيث توجه أولاً إلى كينيا لمحاولة استخراج التأشيرة، ومع تعثر الإجراءات عاد إلى كينشاسا، ثم غادرها فوراً إلى أديس أبابا بإثيوبيا في محاولة أخيرة بدعم من وزير الرياضة ديدييه بوديمبو.
وأوضح لومومبا في بيان لمشجعيه أن ضيق الوقت والقواعد الصارمة لمنح التأشيرة المكسيكية -التي تتطلب يوماً كاملاً على الأقل للمعالجة حتى في الحالات الطارئة- حالت دون إتمام الإجراءات، مما جعل وصوله إلى المكسيك قبل موعد صافرة البداية أمراً مستحيلاً. ويُعد غياب لومومبا خسارة معنوية كبيرة للجماهير الكونغولية، نظراً للمكانة الرمزية التي يحظى بها؛ إذ برز كأحد أيقونات كأس الأمم الأفريقية 2025 بوقوفه صامداً دون حراك طوال مباريات بلاده، قبل أن ينهار باكياً عند الخروج، في مشهد وصفه النقاد بأنه لخص "روح القارة السمراء".
رغم هذا الغياب الجماهيري المؤثر، يدخل منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية اللقاء بطموح كبير لكسر صيام طال منذ عام 1974 "آخر مشاركة للمنتخب تحت اسم زائير". وسينضم الفائز من هذه المواجهة مباشرة إلى المجموعة الحادية عشرة في مونديال 2026، والتي تضم منتخبات البرتغال، كولومبيا، وأوزبكستان.