لا تزال المكملات الغذائية تُصنّف كمنتجات غذائية، وليست أدوية، وهي لا تُغني عن النظام الغذائي المتوازن، وأن الأشخاص الأصحاء الذين يتبعون نظامًا غذائيًا متنوعًا لا يحتاجون إليها عادةً؛ مع ذلك، ينبغي فحص تركيبها عند التفكير في تناولها.
وقد يكون للعنصر الغذائي الواحد أشكالٌ متعددة؛ فالكمية المذكورة لا تُعطي الصورة كاملة، إذ يمكن أن يوجد الفيتامين أو المعدن بأشكال كيميائية مختلفة، وينطبق هذا بشكل خاص على فيتاميني B6 وB12. بالنسبة لفيتامين B12، قد تحتوي المكملات على سيانوكوبالامين أو ميثيل كوبالامين. ويُعدّ الأخير أحد الأشكال النشطة أيضيًا للفيتامين. أما السيانوكوبالامين، فيجب على الجسم تحويله إلى شكله النشط. مع ذلك، لم يجد المعهد الوطني للصحة في فرنسا، أي فرق في الامتصاص تبعًا لشكل فيتامين ب12 المستخدم في المكملات الغذائية.
وينطبق الأمر نفسه على فيتامين ب6، ويشمل هذا المصطلح عدة مركبات، منها البيريدوكسين وبيريدوكسال-5-فوسفات «PLP»، وهو شكل نشط من الإنزيم المساعد. ويشير المعهد الوطني الفرنسي للصحة أيضًا إلى أن الامتصاص لا يختلف اختلافًا كبيرًا بين الأشكال المختلفة المستخدمة في المكملات الغذائية. لذا، توفر هذه الفروقات معلومات حول تركيبة المنتج، لكنها لا تكفي لإثبات تفوق شكل على آخر بشكل منهجي.