طوّر علماء مُحلّيًا جديدًا شديد الحلاوة قد يشكل بديلًا للسكر، إذ تفوق حلاوته سكر المائدة بنحو 3500 مرة عند مقارنة الكمية نفسها بالوزن، بينما أظهرت تجربة أولية أنه لا يسبب الارتفاع المعتاد في مستويات الجلوكوز والإنسولين.
ويحمل المُحلّي اسم Sweelin، وهو بروتين حلو صممته شركة التكنولوجيا الحيوية Amai Proteins، مستوحية فكرته من بروتين طبيعي موجود في ثمرة استوائية تنمو في غرب ووسط أفريقيا. وتتميز البروتينات الحلوة بقدرتها على توفير مذاق شديد الحلاوة بكميات ضئيلة جدًا؛ إذ يمكن لأقل من 3 مليغرامات من Sweelin تحلية كوب من الشاي المثلج، كما يتمتع بقدرة على تحمل درجات الحرارة المرتفعة، ما يجعله مناسبًا لبعض الاستخدامات الغذائية.
واختبر الباحثون تأثير المُحلّي في تجربة سريرية عشوائية مزدوجة التعمية شملت 19 شخصًا، تناولوا في زيارات منفصلة مشروبات تحتوي على Sweelin أو الستيفيا أو الدكستروز، مع قياس مستويات الجلوكوز والإنسولين وهرمون GLP-1 لمدة ساعتين.
وأظهرت النتائج أن استجابة الجلوكوز بعد تناول Sweelin كانت أقل بنحو 31 مرة من الدكستروز، بينما كانت استجابة الإنسولين أقل بنحو 81 مرة، وجاء تأثيره قريبًا من الستيفيا.