بين حربين تجاريتين مُحتملتين، يكافح الاتحاد الأوروبي لإيجاد مخرج. فمن ناحية، تفرض الولايات المتحدة ضرائب باهظة على صادراتها وتهددها برسوم جمركية جديدة. ومن ناحية أخرى، تزيد الصين من الحواجز أمام دخول سوقها، بينما تزداد عدوانية بشكل متزايد. 
لقد عاد مفوض التجارة الأوروبي ماروس سيفكوفيتش من واشنطن يوم الجمعة 18 يوليو، بعد اجتماعه مع وزير التجارة هوارد لوتنيك، والممثل التجاري جيميسون جرير، وكيفن هاسيت، المستشار الاقتصادي للسيد ترامب. لكن هذه الرحلة الأخيرة لم تسمح للمفاوضات بالمضي قدمًا. ومنذ عودته إلى البيت الأبيض، زاد السيد ترامب الرسوم الجمركية بنسبة 25% على السيارات وبنسبة 50% على الصلب والألمنيوم. كما فرض رسومًا إضافية بنسبة 10% على مجموعة واسعة من المنتجات، والتي يمكن رفعها إلى 30% يوم الجمعة 1 أغسطس إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق، وحذر من أنه قد يستهدف السلع الصيدلانية على وجه الخصوص. في هذه المرحلة، لم تحصل المفوضية، التي تُجري مفاوضات نيابةً عن الدول السبع والعشرين، على أي تنازلات.

 وتجادل إلفير فابري، الباحثة في معهد جاك ديلور، قائلةً: «لا يسعى دونالد ترامب إلى اتفاق؛ فهو لم يُبدِ أي استعداد بعد.
ما يريده هو تفكيك اللوائح الأوروبية والرقمية والصحية». أما المفوضية، فلديها هاجس واحد: الحفاظ على الوحدة الأوروبية، وهو ما دفعها حتى الآن إلى رفض صراع النفوذ مع واشنطن.
 وعلى الجانب الشرقي من القارة العجوز، ثمة رغبةٌ في تأمين الدعم الأمريكي في أوكرانيا والمساهمة الأمريكية في الدفاع الأوروبي بأي ثمن. أما في ألمانيا وإيطاليا وأيرلندا، فتسود مخاوف من حرب تجارية. ونتيجةً لذلك، لم يتخذ الاتحاد الأوروبي أي إجراءات انتقامية حتى الآن. الحزمة الأولى من التدابير المضادة - فرض رسوم إضافية على سلع أمريكية بقيمة 21 مليار يورو - جاهزة، ولكن بعد دراسة تأجيل دخولها حيز التنفيذ حتى نهاية العام، قررت المفوضية الأوروبية تأجيلها إلى 6 أغسطس. أما الحزمة الثانية «بقيمة 72 مليار يورو» فقد تم إعدادها، لكن المفوضية الأوروبية لم تُقدمها بعد إلى الدول الأعضاء للموافقة عليها. «كل شيء يعتمد على ألمانيا». أما الحزمة الثالثة، التي ستسمح لها بإغلاق عقود المشتريات العامة أمام الشركات الأمريكية، والتحكم في صادراتها عبر الأطلسي، أو فرض ضرائب على عمالقة التكنولوجيا الرقمية، فلم تُقدمها بروكسل بعد إلى مجموعة السبع والعشرين. قد تُكرر رئيسة المفوضية، أورسولا فون دير لاين، أن «جميع الخيارات مطروحة»، لكنها تُفضل التوصل إلى اتفاق، حتى لو كان غير متكافئ.   
في ظل عزلتها النسبية، تدفع فرنسا باتجاه مفاوضات أكثر صرامة. ويؤكد مصدر مقرب من قصر الإليزيه: «كل شيء سيعتمد على ألمانيا». ويتابع: «يرسل المستشار فريدريش ميرز إشارات متناقضة. أحيانًا يؤكد على الحاجة إلى أوروبا قوية، وأحيانًا أخرى ينحاز إلى صناعة السيارات الألمانية، التي تسعى للحصول على معاملة خاصة من خلال التفاوض في البيت الأبيض». يوم الجمعة، وخلال اجتماع بين سفراء الاتحاد الأوروبي ومفوض التجارة، أبدى الممثل الألماني بوادر تغيير. لم تعد برلين تعارض استخدام آلية مكافحة الإكراه. 
وعلى الصعيد الصيني، فشلت المفوضية أيضًا حتى الآن في تحقيق أي نتائج. تتزايد عوائق دخول الشركات الأوروبية إلى السوق الصينية، ويشهد العجز التجاري الأوروبي ارتفاعًا حادًا: فقد وصل إلى 305 مليارات يورو في عام 2024. ومن غير المرجح أن يُحسّن إغلاق السوق الأمريكية الأمور. يخشى الأوروبيون من تدفق فائض الطاقة الإنتاجية الصينية إلى أراضيهم. في هذا السياق، تستخدم المفوضية بشكل متزايد أدواتها الدفاعية التجارية ضد بكين. فهي تُكثّف التحقيقات، وقد رفعت بشكل ملحوظ الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية الصينية. لكن الصين تردّ بالمثل، مُهاجمةً الكونياك الأوروبي والأجهزة الطبية، في حين أنها لا تُهدد بوقف توريد المنتجات التي يعتمد عليها الأوروبيون. منذ أبريل، تُقيّد الصين صادراتها من المعادن النادرة، مما يُثير قلق الصناعة الأوروبية، بدءًا من مُصنّعي السيارات. يقول مسؤول أوروبي: «الوضع لا يُطاق»، وإذا استمر هذا الوضع، «سيدافع الاتحاد الأوروبي عن مصالحه». 

الولايات المتحدة والصين
سيتعين على الاتحاد الأوروبي إيجاد مخرج إذا لم يُرد أن يكون الضحية العاجزة للمواجهة بين القوتين العالميتين الرائدتين. لكن في كلتا الحالتين، يصعب تحديد استراتيجية محددة، لأن مصالح الدول الأعضاء متباينة، والقضايا تتجاوز التجارة بكثير. يتوقع السيد ترامب أن يقف الأوروبيون إلى جانبه ضد بكين، وهو أمر لا ترغب بعض الدول الأعضاء، المهتمة بصادراتها، بدءًا من ألمانيا، في سماعه. ويتصور آخرون أن الهجوم الأمريكي قد يُقرّب الاتحاد الأوروبي من الصين. وتخشى إلفير فابري قائلةً: «التحدي الهيكلي الحقيقي لأوروبا هو الصين، وتهديدات ترامب قد تُشتت انتباهنا عن هذه القضية».