في ظل عدم تمكن بعض اللاعبين من مغادرة الشرق الأوسط بسبب الحرب الدائرة حاليا مع إيران، تنطلق دورة إنديان ويلز، أولى دورات الألف نقطة لماسترز الرجال في كرة المضرب وثالث دورات الألف نقطة للسيدات.
يتجمع عشرات اللاعبي واللاعبات هذا الأسبوع في الطرف الآخر من العالم، وسط صحراء كاليفورنيا، للمشاركة في هذه الدورة التي يغيب عنها كل من الروسيين دانييل مدفيديف وأندري روبليف، العالقين في دبي منذ السبت، بعدما أُلغيت آلاف الرحلات الجوية في الشرق الأوسط جراء الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية.
وقال البريطاني جاك درايبر للصحفيين في إنديان ويلز إنه كان في دبي الأسبوع الماضي حيث توج مدفيديف بلقب الدورة بعد انسحاب الهولندي تالون خريكسبور من النهائي بسبب الإصابة، و"تمكنت من المغادرة على الأرجح في واحدة من آخر الرحلات".
وأضاف "أتمنى فقط أن يتمكن اللاعبون وكل موظفي "أيه تي بي" "رابطة اللاعبين المحترفين" من الوصول إلى هنا، أو على الأقل أن يكونوا بأمان. الوضع مقلق جدا للجميع، وآمل في أن يتمكنوا من اللحاق بالدورة".
وفي الوقت نفسه، أقيمت دورة أكابولكو في المكسيك الأسبوع الماضي بمشاركة الألماني ألكسندر زفيريف وآخرين، رغم موجة العنف الدامية التي اجتاحت البلاد بعد مقتل أحد أبرز زعماء المخدرات.
وقال الأميركي بين شيلتون "من المؤلم التفكير في بعض ما يحدث"، مشيرا إلى أن العديد من اللاعبين في إنديان ويلز لديهم أصدقاء "عالقون" في الشرق الأوسط.
وأضاف "نتحدث عن هذا طوال الوقت... إنه أمر يشغل تفكيرنا جميعا".
وقال اللاعب الأوكراني فلاديسلاف أورلوف، في فيديو نشره عبر إنستغرام مباشرة بعد فوزه على الأميركي رونيت كاركي في الدور الثاني من التصفيات "المباريات معلّقة لهذا اليوم الثلاثاء".
وأضاف المصنف 516 عالميا "خلال مباراتي، كنت أسمع صوت الطائرات (الحربية) تحلّق هنا وهناك".
وقال أورلوف في الفيديو، مشيرا إلى عمود من الدخان في الخلفية الناجم عن سقوط حطام المسيّرة داخل المنطقة النفطية البعيدة قرابة 15 كيلومترا عن موقع الدورة، إن "الوضع ليس آمنا جدا هنا في الوقت الحالي".
وأعلن الاتحاد الدولي للعبة الاثنين لوكالة فرانس برس أن دورتين من الدرجة الثالثة كان مقررا إقامتهما لاحقا في آذار/مارس في الفجيرة تم "تأجيلهما" حفاظا على "سلامة" المشاركين.