إن الحرب التجارية التي أطلقها الرئيس الأمريكي تسمح لبكين بتقديم نفسها كقوة أكثر مسؤولية وقابلية للتنبؤ.
الهاتف لم يرن بعد. حتى وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت نأى بنفسه عن ادعاء الرئيس الأميركي بأن شي جين بينج اتصل بالبيت الأبيض.
 وبعد أن كاد الزعيم الصيني أن يرد بقوة، بفرض رسوم جمركية بنسبة 125% على دخول المنتجات الأميركية إلى الصين، مقارنة بـ 145% في الاتجاه الآخر، وبمنع تصدير بعض المعادن النادرة الاستراتيجية، فإن ترامب يثبت على موقفه. بالنسبة لشي جين بينج، ليس هناك مجال للاستسلام: ينتظر الاستراتيجي الصبور الحصول على تنازلات من الملياردير المضطرب، الذي يتحدث بصراحة في المقابلات، ولكن يبدو من الصعب الحفاظ على مواقفه المتطرفة.  هل تقترب نقطة الانهيار؟ في مرحلة ما، سأخفض «الرسوم الجمركية»، وإلا فلن نتمكن أبدًا من التعامل معهم. «وهم يريدون حقًا التعامل»، أقرّ دونالد ترامب في مقابلة مع شبكة NBC يوم الأحد 4 مايو، وكأنه يُعدّ العدة لتمرير الانسحاب.

لم يختر الرئيس الصيني هذه الحرب التجارية؛ بل فرضها عليه دونالد ترامب عندما أدرك في 9 أبريل، في ظل اضطرابات السوق، أنه من الأفضل التخلي عن رسومه الجمركية ضد معظم الدول والتركيز فقط على الصين، التي تحظى مكانتها كمنافسة بقبول واسع في المشهد السياسي الأمريكي. لكن شي جين بينغ كرّس بلاده بالكامل للمعركة. الثمن باهظ: فالمصانع في المناطق المُصدّرة تعاني بالفعل من تراكم الطلبات الأمريكية منذ شهر. ومع ذلك، لم يكن هناك مجال لتراجع الصين، التي اعتبرت نفسها القوة الصاعدة.
 بالمناسبة، إن الضغط الاقتصادي الواضح الذي يمارسه ترامب على الصين يسمح لشي بإلقاء اللوم على الولايات المتحدة في تباطؤ اقتصاد بلاده بسبب الغضب الشعبي. كما تسمح الحرب التجارية لشي «بوضع نفسه في موقع المدافع عن كرامة بلاده وشرفها من خلال التصدي لهجمات ترامب»، كما يشير رايان هاس، الزميل البارز في مؤسسة بروكينغز، والذي شغل منصب مدير شؤون الصين في مجلس الأمن القومي خلال فترة من رئاسة أوباما. «وهكذا، يُعزز شي صورته في الصين كقائد قوي لا غنى عنه، يجرؤ على مقاومة الضغوط الخارجية. 
 لقد انفتحت رئاسة ترامب الثانية بطريقة غريبة تجاه الصين: فقد وجّه الرئيس المنتخب دعوة إلى شي جين بينغ لحضور حفل تنصيبه في يناير، وهي بادرة حسن نية بقدر ما هي وسيلة لدفع الصينيين إلى منح دونالد ترامب مكانة استثنائية، وهم الذين يُمثلون عادةً بسفيرهم في واشنطن. ردّت بكين بلفتة مماثلة بإرسال نائب الرئيس هان تشنغ. وقدّر البيت الأبيض ذلك. ولكنني كنت أفضّل أن يكون أحد الأعضاء السبعة في اللجنة الدائمة للمكتب السياسي، تساي تشي، الذي يعادل رئيس الأركان القوي لشي جين بينج. 
ومنذ ذلك الحين، واصلت دائرة دونالد ترامب السعي إلى إقامة اتصال شخصي على أعلى مستوى مع الصين، دون تحديد توقعات واضحة، في حين تفضل بكين الاجتماعات المعدة مسبقًا، وترى الكثير من المخاطر في الارتجال مع شريك تعتبره غير موثوق به. ويقول بيرت هوفمان، الأستاذ في الجامعة الوطنية في سنغافورة والممثل السابق للبنك الدولي في الصين: «قد يتصور المرء أنهم خلصوا إلى أن ترامب لا يتفاعل إلا بالقوة، وبالتالي كان من الأفضل تبني رد حازم». الرئيس الصيني واثق. لا بد أن شي جين بينغ سيعاني من بعض العواقب المحلية على النمو الاقتصادي والتوظيف، لكن رد الصين الصارم يعزز مصداقيتها أيضًا. 
يقول يون صن، مدير برنامج الصين في مركز ستيمسون، وهو معهد مقره واشنطن: «إنه يُظهر أن قاعدة سلطته لا تزال قوية من خلال إجراء تغييرات على جيش التحرير الشعبي، والتي ستكون محفوفة بالمخاطر إذا لم تكن لديه سيطرة حازمة». وذكرت صحيفة فاينانشال تايمز في 11 أبريل-نيسان أن ثاني أعلى رتبة جنرال في الصين، هي ويدونغ، قد أُقيل أيضًا. وبعد أسبوعين، كان غيابه ملحوظًا للغاية في اجتماع مهم للمكتب السياسي. وبينما ربما لقيت سياسات شي جين بينغ الأخرى استحسانًا في الماضي، بما في ذلك البطء في رفع قيود كوفيد-19 أو الدعم الدبلوماسي القوي لروسيا رغم غزوها لأوكرانيا، فمن الصعب اليوم أن تجد صينيين لا يجدون مبررًا لمقاومة الاعتداء الجمركي الأمريكي. هذا الصراع ضد إملاءات القوة الأولى المتمثلة في استبدالها هو بمثابة احتدام سياسي. ويقول وانج دونج، أستاذ العلاقات الدولية في جامعة بكين، إحدى أعرق الجامعات في البلاد، إن «الشعب الصيني يتحد أكثر من أي وقت مضى حول دعوة حكومته للدفاع عن حق الصين في التنمية».  ومن خلال إقامة هذه المبارزة، يعترف دونالد ترامب أيضًا بمكانة الصين باعتبارها العملاق الآخر الوحيد. ويؤكد هذا التسلسل أيضًا على اثنين من ركائز سياسة شي جين بينج. كان الهدف الأول هو تقليل الاعتماد على التكنولوجيا والمعرفة الغربية قدر الإمكان، وكان الهدف الثاني هو تنمية العلاقات قدر الإمكان مع البلدان التي ليست حليفة وثيقة لواشنطن. ولم تستوعب السوق الأميركية سوى 14% من الصادرات الصينية عندما عاد دونالد ترامب إلى السلطة، مقارنة بنحو 19% في عام 2018 خلال الحرب التجارية الأولى. 

 إصرار على المقاومة الضرورية
 في 29 أبريل-نيسان، قدمت الدبلوماسية الصينية في مقطع فيديو «» أميركا على حافة الهاوية والصين المزدهرة بفضل صواريخها، قطاراتها عالية السرعة وموانئها الآلية.» إن الإمبريالية الأميركية تتعرض لانتقادات شديدة، وتُتهم الولايات المتحدة بأنها فرضت عقوداً من النمو غير الواضح على اليابان من خلال اتفاقيات بلازا التي أدت في عام 1985 إلى خفض قيمة الدولار مقابل الين. لكن الحكومة الصينية امتنعت حتى الآن عن استخدام سلاح مقاطعة المنتجات الأميركية، وهو ما كان من شأنه أن يضع الرد في أيدي شعب لا تثق به بكين أيضاً، حيث قد يكون من الصعب السيطرة عليه. وبدلا من ذلك، تسعى بكين إلى وضع نفسها في مكانة القوة المسؤولة والبديلة.  ولقد ساهمت الزيارة التي قام بها شي جين بينج إلى فيتنام وماليزيا ومنطقة كومبودج في الفترة من 14 إلى 18 أبريل-نيسان في تعزيز هذه الرسالة حول الصين المتعاونة والقابلة للتنبؤ، في معارضة انقلابات ترامب. وتلقى هذه الرسالة استقبالا طيبا بشكل خاص في البلدان التي لديها بالفعل حساسية تجاهها. إنها تحمل وزنا أقل في المناطق الأكثر تشككا. لقد قامت بكين ببادرة تجاه الاتحاد الأوروبي من خلال رفع العقوبات في 30 أبريل التي فرضت في عام 2021 على خمسة أعضاء في البرلمان الأوروبي، بما في ذلك رافائيل جلوكسمان، لكن بروكسل لا ترى أي تغيير في جوهر القضايا الشائكة المتعلقة بالإفراط في الإنتاج الصيني ودعم روسيا. و قد توجه شي جين بينج إلى موسكو يوم الأربعاء 7 مايو لحضور الاحتفالات بالذكرى الثمانين للنصر السوفييتي على النازية. بعد فترة من التساؤلات في بكين حول عواقب استئناف الاتصالات بين البيت الأبيض والكرملين، سيرغب شي جين بينج في إظهار أن علاقاته مع أقرب صديق دبلوماسي له، فلاديمير بوتن، لا تتأثر بعودة دونالد ترامب.