أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" جاني إنفانتينو أن الرئيس الأميركي دونالد ترامب تعهد له، خلال لقاء بينهما مساء الثلاثاء، باستقبال المنتخب الإيراني في كأس العالم المقررة الصيف المقبل.
وكتب إنفانتينو في حسابه على إنستغرام "خلال محادثاتنا، جدد الرئيس ترامب تأكيده أن الفريق الإيراني مُرحب به بالتأكيد للمشاركة في البطولة في الولايات المتحدة" التي تتشارك الاستضافة مع جارتيها كندا والمكسيك.
وأضاف الإيطالي-السويسري أنه "خلال اجتماع لمناقشة الاستعدادات للبطولة تحدثنا أيضا عن الوضع الحالي في إيران".
وتشكل تصريحات ترامب لإنفانتينو تناقضا صارخا لما أدلى به لموقع بوليتيكو الأسبوع الماضي، حين قال "لا يهمني حقا" موضوع مشاركة إيران في كأس العالم.
وفي حال انسحاب إيران، ستكون المرة الأولى التي يحصل فيها هذا الأمر منذ انسحاب فرنسا والهند من نهائيات عام 1950 في البرازيل.
وهذه المرة الأولى التي يتطرق فيها إنفانتينو إلى "الوضع في إيران" الذي ناقشه مع ترامب.
ومنذ 28 شباط/فبراير، شنت الولايات المتحدة وإسرائيل سلسلة ضربات ضد إيران، ما يجعل حضور "تيم ملّي" في النهائيات العالمية غير محسوم.
وبعد ساعات قليلة فقط من بدء الهجوم، لوح رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج باحتمال مقاطعة النهائيات، معتبرا أن القرار النهائي يعود إلى "السلطات الرياضية" في البلاد.
وقال للتلفزيون الإيراني "لن تمر هذه الأحداث من دون رد... لكن الأمر المؤكد في الوقت الحالي هو أنه مع هذا الهجوم وهذه الوحشية، لا يمكن النظر إلى كأس العالم بأمل".
وأثار تاج الثلاثاء مزيدا من الشكوك بشأن مشاركة منتخب بلاده، بعدما قال إن لاعبات منتخب إيران اللواتي شاركن في كأس آسيا المقامة في أستراليا، تعرضن لضغوط لإجبارهن على الانشقاق وطلب بعضهن اللجوء الذي حصلن عليه.
وألقى تاج باللوم على الرئيس ترامب، قائلا "الرئيس الأميركي نفسه نشر تغريدتين عن منتخب السيدات، قال فيهما +نحن نرحب بهن وعليهن أن يصبحن لاجئات+".
وتابع "كما هدد أستراليا قائلا +إذا لم تمنحوهن اللجوء فسأمنحهن اللجوء في الولايات المتحدة+".