لا يُقدِّر دونالد ترامب التحالفات ولم يُخفِ ذلك قط. وحلف شمال الأطلسي ليس استثناءً. يوم الثلاثاء، 24 يونيو-حزيران، وقبل ساعات فقط من حفل العشاء الذي أقامه ملك هولندا في لاهاي تكريمًا للحلفاء الاثنين والثلاثين المجتمعين في العاصمة الإدارية الهولندية لحضور قمتهم السنوية، أثار الرئيس الأمريكي على الفور قلق أعضاء الناتو. فعندما سُئل على متن طائرته الرئاسية عن أهمية بند الدفاع المشترك الوارد في المادة الخامسة من معاهدة الناتو بالنسبة للولايات المتحدة، والذي ينص على رد الحلفاء في حالة عدوان يتعرض له أحدهم، أجاب باستفزاز، كعادته: «يعتمد الأمر على تعريفك له.

هناك تعريفات عديدة للمادة الخامسة. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟». لطالما شكك محامو التحالف في متانة هذه المادة، لكنها لا تزال قيمة مقدسة للناتو. 
وبينما اقر الحلفاء زيادة إنفاقهم الدفاعي إلى 5% من ناتجهم المحلي الإجمالي، مقارنةً بـ 2% اليوم، فوجئوا.

 إذا وافقوا على الامتثال لهذا المطلب من دونالد ترامب، فإنهم يتوقعون في المقابل من الولايات المتحدة التزامًا واضحًا بتطبيق هذه المادة الخامسة. في بروكسل، عُرف هذا الأخذ والعطاء أيضًا باسم «خمسة مقابل خمسة».

في الأشهر الأخيرة، أعلن وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيغسيث،   وأكد وزير الخارجية ماركو روبيو مجدداً أن هذا الالتزام «راسخ». ولا تزال الولايات المتحدة ملتزمة بشدة بالتسلسل القيادي العسكري للحلف. لكن يبدو أن دونالد ترامب غير مبالٍ. وفي جملة واحدة يوم الثلاثاء، أثار ترامب مجدداً الشك بين الأوروبيين، وخاصةً في دول أوروبا الشرقية التي تعيش تحت تهديد العدوان الروسي. وفي لاهاي، أثار هذا التصريح الغامض استياءً شديداً، لكن لم يجرؤ أي حليف على التحدث علناً رغم أن القمة كانت قد بدأت للتو. وعلق أحد الدبلوماسيين قائلاً: «لقد اعتدنا قليلاً» على هذا النوع من الاستفزاز.

في الواقع، منذ عام 2016، شكك الرئيس الأمريكي مراراً وتكراراً في التزام الولايات المتحدة باحترام آلية الدفاع المشترك هذه، التي تُعدّ جوهر التحالف.

خضوع مارك روته
 يعود آخر إشكال في هذا الموضوع إلى السادس من مارس. ففي المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض، تظاهر دونالد ترامب بسؤال الصحافة: «هل تعلمون ما هي أكبر مشاكلي مع حلف الناتو؟ أعرف أعضاء الناتو جيدًا. إنهم أصدقائي»، أُوضح: «ولكن إذا واجهت الولايات المتحدة مشاكل واتصلنا بهم (...)، فهل تعتقدون أنهم سيأتون لحمايتنا؟ (...) لست متأكدًا تمامًا». وكانت السيناتور الديمقراطية المؤثرة في لجنة الشؤون الخارجية الأمريكية، جين شاهين هامبشاير، الحاضرة في لاهاي، من بين القلائل الذين انتقدوا تصريح الرئيس الأمريكي. وصرحت لوكالة أسوشيتد برس: «هذا لا يفيد أمريكا، ولا يفيد أمننا القومي. إنه يمنح نصرًا لخصومنا».  

وقبل القمة، بذل مارك روته قصارى جهده لطمأنة دونالد ترامب. فقد أرسل له الأمين العام لحلف الناتو رسالة هاتفية تتسم بخضوع نادر، سارع الرئيس الأمريكي إلى نشرها على صفحته الشخصية على موقع «تروث سوشيال». في هذه الرسالة، أشاد مارك روته بـ»عمله الحاسم في إيران». وكتب إليه، في إشارة إلى القصف الأمريكي للمواقع النووية الإيرانية: «لقد كان استثنائيًا حقًا، ولم يجرؤ أحد على فعله». وقد أكد المقربون من السيد روته إرسال هذه الرسالة. ولكن بعيدًا عن إيران، كانت نبرته تجاه الحلفاء الأوروبيين هي الأكثر إثارة للقلق. كتب مارك روته، وكأنه حريص على إنجاح القمة: «ستحققون شيئًا لم ينجح أي رئيس أمريكي في تحقيقه لعقود».

واختتم السيد روته قائلاً: «ستدفع أوروبا ثمنًا باهظًا» لتمويل دفاعها، و»سيكون هذا نصركم».. ومن اللافت للنظر أنه وافق على دعوة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى لاهاي، ولكن على هامش القمة فقط، للمشاركة في فعاليات جانبية. 

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي لم يدخر فيه رئيس الوزراء الهولندي السابق جهدًا في الأسابيع الأخيرة لتجنب أي مصدر للتوتر مع الولايات المتحدة. وبعد مفاوضات مكثفة، وافق على تقليص الإشارة إلى «التهديد الروسي» الذي يُثقل كاهل أوروبا في البيان الختامي، الذي كان من المقرر إصداره يوم الأربعاء 25 يونيو-حزيران. والأهم من ذلك، يؤكد العديد من الدبلوماسيين أن السيد روته وافق على التخلي عن استراتيجية الناتو الجديدة تجاه روسيا. وكانت هذه الاستراتيجية ستحل محل الاستراتيجية المعتمدة في التسعينيات.

 وتُعدّ هذه البادرة جزءًا من سلسلة قرارات تُواجه انتقادات متزايدة داخل الحلف. ففي مارس/آذار، على سبيل المثال، ألغى الأمين العام لحلف الناتو القسم المسؤول عن «الروايات المضادة» والمقرر نشرها في يوليو/تموز،و تستعد فرنسا لتسليط الضوء على مخاوفها منها . ومن المتوقع تخصيص قسم كامل لقضايا «التضامن الاستراتيجي»، كما يُطلق عليها الدبلوماسيون أحيانًا بخجل .